그리드엔터테인먼트의 신인개발 다큐멘터리 ‘죽어도 아이돌’ 연습생들이 결국 데뷔 도전에 실패해 충격을 안겼다.
8월 17일 공개된 유튜브 채널 ‘죽어도 아이돌(Idol Till I Die)’ 최종회에서는 6개월간 진행된 데뷔 프로젝트의 마지막 평가와 결과가 공개됐다. 회사는 연습생들의 가능성을 높게 평가했지만 당장 데뷔하기에는 시간이 더 필요하다고 판단했고, 결국 프로젝트를 종료하기로 했다.
- ▲ ‘죽어도 아이돌’ 캡처
- ▲ ‘죽어도 아이돌’ 캡처
마지막 평가를 앞둔 연습생들은 자신들의 이야기를 음악에 담기로 했다. 여섯 명이 모두 참여하는 자작곡을 만들기로 한 가운데 오준희와 루카스, 매튜가 각각 곡을 준비했고, 멤버들의 선택을 거쳐 오준희의 비트가 최종 자작곡으로 낙점됐다. 그렇게 ‘SPARK’가 탄생했다. 연습생들은 녹음 과정에서 서로에게 디렉션을 건네며 하나의 결과물을 완성했다. 완성된 데모를 들은 심혜진 대표는 “특정 멤버에게 치우치지 않고 여섯 명의 참여가 조화롭게 녹아들었다”며 긍정적으로 평가했다.
마지막 월말평가는 기존과 다른 방식으로 치러졌다. 연습실을 벗어나 거리로 나가 대중 앞에서 실력을 증명하는 ‘스트릿 월말평가’가 마련된 것. 데뷔를 목표로 준비해온 결과물을 회사가 아닌 실제 대중 앞에서 선보이는 자리였다.
연습생들은 공연을 알리는 과정부터 직접 맡았다. 거리에서 시민들에게 공연 시간과 장소를 안내하고, 포스터 제작과 SNS 홍보 방법은 물론 관객에게 전할 메시지와 무대 구성까지 함께 고민했다. 첫 대중 평가라는 긴장감 속에서도 밤늦게까지 리허설을 반복하며 마지막 무대를 준비했다.
드디어 거리 무대에 오른 여섯 명은 각자가 아이돌에 도전하게 된 이유와 앞으로의 각오를 털어놨다. 차이진신은 “세 번째 K-팝 아이돌 도전이자 마지막”이라며 “성공적으로 끝날 수 있도록 지켜봐 달라”고 말했다. 독일에서 성장한 사무엘과 캐나다 출신 매튜, 루카스 역시 무대를 향한 꿈을 솔직하게 고백했다. 어린 시절부터 연습생 생활을 이어온 오준희와 새롭게 합류한 이기범도 각자의 이야기를 전했다.
이후 직접 안무 제작에 참여한 연습곡과 여섯 명이 함께 만든 ‘SPARK’를 선보였다. 수개월간 자신들을 버티게 한 꿈과 마음속에서 꺼지지 않았던 불꽃을 음악에 담은 만큼 특별한 의미가 깃든 무대였다.
그러나 무대를 마친 연습생들의 표정에는 아쉬움이 남았다. 루카스는 “더 잘할 수 있었다는 생각에 무대가 끝난 뒤 아무도 말이 없었다”고 털어놨다. 사무엘 역시 “긴장 탓에 준비한 것을 충분히 보여주지 못했다”고 돌아봤고, 매튜는 “실력의 절반 정도밖에 보여주지 못했다”며 아쉬움을 내비쳤다.
마침내 6개월간의 도전 결과가 발표됐다. 심혜진 대표는 약속했던 6개월의 시간이 끝났음을 알리며 “아쉽지만 실패로 마무리하는 걸로 결정했다”고 밝혔다. 회사와 대중이 기대하는 기준에 아직 도달하지 못했다는 판단이었다.
다만 이는 여섯 명의 가능성을 부정하는 결과는 아니었다. 심 대표는 “멤버 개개인에게 분명 가능성이 있지만 현재는 데뷔할 수준까지 충분히 준비되지 않다. 다만 무기한 계약을 연장해 막연하게 데뷔를 기다리게 하고 싶지 않다”며 각자 자신의 미래를 선택할 수 있도록 했다. 계속 남아 데뷔에 재도전할지, 이곳에서 아이돌이라는 꿈에 마침표를 찍을지 직접 결정하라는 의미였다.
이후 연습생들의 선택도 엇갈렸다. 차이진신은 중국으로 돌아가기로 했다. 그는 “23세가 되어 또 미뤄지면 할 수 있을지 모르겠다”는 현실적인 고민을 내비쳤다. 사무엘 역시 독일로 돌아가 대학에 진학할지, 한국에서 모델 활동을 이어갈지, 연습생 생활을 계속할지를 두고 고민에 빠졌다.
특히 매튜와 루카스는 깊은 대화를 나누며 서로의 미래를 고민했다. 루카스는 “내가 매튜만큼 실력이 좋았으면 데뷔할 수 있지 않았을까. 매튜의 앞길을 막는 사람이 되고 싶지 않다”며 결국 캐나다로 돌아갔다. 반면 차이진신은 다시 한국으로 향하며 아이돌의 꿈을 이어가기로 했다.
‘죽어도 아이돌’ 연습생들은 지난 6개월 동안 월말평가와 실전 프로젝트를 거치며 자신의 가능성을 끊임없이 증명했다. 하지만 ‘열심히 하면 반드시 데뷔할 수 있다’는 익숙한 성공 서사 대신, 노력만으로는 당장 꿈을 이루기 어려운 연습생 세계의 냉혹한 현실을 보여줬다.
6개월간 이어진 도전은 결국 ‘데뷔 실패’라는 결과로 끝났다. 그러나 프로젝트의 끝이 이들의 꿈까지 의미하는 것은 아니다. ‘죽어도 아이돌’이라는 제목처럼 끝까지 아이돌의 꿈을 붙잡을지, 혹은 전혀 다른 삶을 선택할지 갈림길에 선 여섯 연습생의 이후 행보에 관심이 쏠린다.
뉴스엔 이민지 oing@
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