[뉴스엔 김범석 기자]

배우 정애연이 연극 ‘세상 참 예쁜 오드리’ 공연을 마친 뒤 “연기가 다시 재밌어졌다. 빨리 다음 무대에 서고 싶다”고 소감을 밝혔다.

7월 19일 밤 서울 종로구 동숭동 드림시어터 소극장에서 ‘오드리’ 마지막 공연을 마친 정애연을 인터뷰했다. ‘오드리’는 알츠하이머로 기억을 잃어가는 엄마와 두 자녀의 이야기. 정애연은 아들과 국숫집을 운영하는 오미연 역을 맡아 90분간 호연을 펼쳤다.

신파일 거라는 예상과 달리 극은 중반까지 유쾌했고, 뒤로 갈수록 정애연의 감정을 꾹꾹 눌러 담은 담백한 연기가 돋보였다. 분장을 지우고 백팩을 멘 채 양손에 선물이 가득 담긴 종이 가방을 주렁주렁 들고 나타난 그는 홀가분해 보였다.

정애연은 “이번 공연은 제가 프로듀서와 주관사 대표로 참여한 첫 작품이었다”며 “극본, 연출을 제외하고 배우 섭외, 기획, 마케팅에 참여하며 많은 걸 배웠다”고 말했다. 언젠가 하게 될 연극, 뮤지컬 제작을 위한 첫 도전이었는데 기대 이상의 수확이 있었다는 설명. ‘슈만’에 이어 쉼 없이 연극에 도전하는 이유는 뭘까.

“희열 때문이죠. 무대에선 컷이 없고, 숨을 곳도 없잖아요. 객석의 호흡이 느껴질 정도로 가깝다 보니 긴장되지만, 또 엄청 설레기도 하죠. 장면 전환할 때, 암전 시간 초 수를 잴 때, 상대 배우와 정해진 합대로 연기가 맞물려갈 때 말 못할 도파민이 터지죠.”

치매 걸린 엄마를 연기했는데 공교롭게 정애연은 이혼 후 엄마와 단둘이 살고 있다. 그의 모친은 10년 전 혈액암 진단 후 치료받았고 최근 허리가 안 좋아져 딸의 공연도 보러 오지 못했다.

“모녀 사이가 애증의 관계잖아요. 엄마가 지방에서 혼자 사셨는데 갑자기 체중이 10kg이나 빠져서 안 되겠다 싶어 제가 모셨죠. 다행히 기력을 찾으셔서 요즘엔 밥, 빨래도 혼자 하세요. 낳고 키워주셨으니 이젠 제가 보호자가 돼야죠.”

배우 김진근과 결혼 12년 만인 2021년 이혼했는데 사납게 헤어진 게 아니고 고1 아들 때문에라도 자주 연락한다고 했다. 재혼 생각은 있으며 현재 남친은 없다. 원하는 이성상은 “티키타카가 맞고 존경할 수 있는 저보다 똑똑한 사람”이다. 여자에게 정서적으로 기대려는 연약한 남자는 안 끌린다며 웃었다.

이달 종영한 ENA 월화극 ‘닥터 섬보이’에서 강단 있는 의료원장으로 나와 호평받았고 최근 새 배역을 위해 클라이밍에 푹 빠져있다. 실전 연습을 위해 북한산 암벽 등반도 계획 중이다. 인연을 소중히 여기다 보니 ‘닥터 섬보이’ 이명우 PD를 비롯해 많은 동료 선후배가 공연장을 다녀갔다.

“AI가 절대로 대체할 수 없는 게 바로 연극이에요. 그래서 상업극, 덕극(덕후들을 겨냥한 연극), 뮤지컬이 계속 커질 겁니다. 조만간 차인표 선배가 출연하는 연극 ‘죽은 시인의 사회’도 보러 가려고요. 요즘 하고 싶은 걸 하고 사니까 즐겁고 세상이 온통 초록색으로 보이네요.(웃음)”

뉴스엔 김범석 bskim129@

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