"저의 유구한 자기혐오의 역사에서 깊은 이야기를 꺼냈어요. 위로를 보내고 싶었거든요."
7월 15일 오후 서울 마포구 NOL 씨어터 합정에서 권진아의 미니 3집 'SAVE ME'(세이브 미) 발매 기념 쇼케이스가 열렸다. 지난해 4월 발표한 정규 3집 'The Dreamest'(더 드리미스트) 이후 1년 3개월 만에 선보이는 신보다.
- ▲ 사진=권진아, 뉴스엔 표명중 기자
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신보 'SAVE ME'는 인생의 수많은 고비와 관계 속에서 결국 자신을 지켜내고 구원하는 주체는 나 자신이라는 메시지를 녹여낸 앨범이다. 권진아는 이번 신보를 통해 '당신은 혼자가 아니며, 우린 계속 살아내야 한다'는 용기를 전한다.
권진아는 이번 앨범을 통해 기존 발라드 퀸 이미지를 넘어 강렬한 록스타로의 변모를 꾀한다. 데뷔한 이래 처음으로 록 장르에 도전하고, 파격적인 비주얼 변신을 감행한 것.
권진아는 "일단 제가 앨범에서 한두 트랙 정도 깊은 마음속 이야기를 할 때 록 사운드를 조금씩 사용했다. 이번에 전면적으로 밴드 사운드의 트랙으로 채우며 깊은 내면의 이야기를 하고 싶었다. 깊은 이야기를 하면서 제 또래의 모든 사람들에게 위로와 공감이 됐으면 좋겠다는 마음으로 시작한 앨범"이라고 소개했다.
이어 록 사운드에 정식으로 도전한 이유에 대해 "공연을 할 때 록이라는 장르만큼 분위기를 달굴 수 있는 장르가 없는 것 같기도 하다. 저에게는 도전이라고 느껴지진 않는다. 제 안에 있는 걸 꺼내는 작업이라 저의 일부 중 하나다. 헤비메탈은 아니라 제가 가진 팝적인 사운드 중 하나라고 생각해 그렇게 어렵게 들으시지는 않을 것 같다. 스타일적으로는 새로울 수 있지만 사운드적으로는 어렵지 않을 것 같다고 생각했다. 아직 발매가 되지 않아 잘 모르겠다"고 설명했다.
타이틀곡 'MONSTER'(몬스터)는 자기혐오를 떨쳐내고 스스로를 구원하자는 응원의 메시지를 담은 록 넘버다.
권진아는 "'자기자신을 사랑하라', '러브 유어셀프' 이런 말이 전 잘 안 와닿더라. 그게 되게 쉬운 말이라고 생각했다. 그래서 우리가 자기자신을 사랑하기 어렵고, 사랑할 수 없더라도 내일로 가자는 말로 오히려 음악을 하고 싶었다. 그게 오히려 저한테는 더 와닿는 말이었다. 그렇게 해서 위로를 보내고 싶었다. 저의 유구한 자기혐오의 역사에서 깊은 이야기를 꺼내게 됐다. 저도 이번 앨범을 통해 한 번 더 성장하게 된 것 같다"고 설명했다.
이날 쇼케이스에서 최초 공개된 'MONSTER' 초반에는 구토를 하는 권진아의 모습이 등장한다. 이는 거식증 및 폭식증을 고백했던 5년 전의 권진아와 맞닿아 있다.
권진아는 2021년 인스타그램 스토리를 통해 "화면에 보여지는 직업이라 식단조절을 안 하기는 어렵지만 저는 더 이상 극단적인 식이조절을 하지 않는다. 18살 극단적인 다이어트로 4년간 거식증 및 폭식증 식이장애를 겪었기 때문이다. 목소리를 잃는 것보다 뱃속에 있는 음식물이 무서워 잠 못들던 밤을 아직도 기억한다. 부디 많은 사람들이 그 고통에서 벗어나 다양한 체형으로 건강하게 살아가기를 간절히 소원한다"고 고백한 바 있다.
이어 식이장애를 겪던 당시 촬영한 사진을 공개하며 "이 사진은 온갖 정신증을 다 얻고 가진 몸매다. 제 키 167cm에 48kg 저 땐 참 예쁘다 생각했는데 지금 보니 안쓰럽고 밥 사주고 싶게 생겼다"고 덧붙였다.
5년 만에 과거의 아픔을 노래로 세상에 내보인 권진아는 "저의 유구한 자기혐오 중 빼놓을 수 없었던 게 식이장애 이야기였다. 제 얼굴도 싫고 몸매도 싫고 목소리도 싫고. 그럴 때 빠져 나올 수 있었던 빠른 방법이 식이조절이었다. 오랜 시간 거식증과 폭식증을 앓았다. 자기혐오 서사에 이걸 뺄 수 없어 뮤직비디오에 넣게 됐다. 당연히 건강한 몸이 좋은 것이지만 사실 다양한 체형에 대한 이야기보다는 마르고 예쁜 것들을 어쩔 수 없이 많이 찬양하게 되지 않나. 그런 부분에 있어서 저도 여전히 자유로울 수 없고, 그렇기 때문에 그 이야기를 더 하고 싶었다. 언젠가 해야겠다고 생각했는데 시기가 잘 맞아 하게 됐다"고 털어놨다.
권진아는 "자기혐오의 이야기는 그냥 저한테 친구 같은 존재이고 계속 따라다니고, 극복하고 싶지만 앞으로도 계속되지 않을까 싶다. 사실 예전부터 이야기하고 싶었던 주제이기는 했다. 작년에 정규 앨범 타이틀곡을 발라드로 채우고 대중 분들에게 친숙하게 가닿을 수 있는 곡들로 배치를 했다면 이번에는 진짜 제가 하고 싶은 이야기를 하고 싶어 자기혐오라는 주제를 꺼내게 됐다. 이상하게 깊은 이야기를 할 때면 일렉 기타의 디스토션 걸린 좡~하는 소리만큼 그 정서를 잘 표현할 수 있는 사운드가 없더라"고 이야기했다.
이어 "저도 이 시대를 살아가는 만 28세 여성으로서 똑같은 삶을 살아내고 있기 때문에 들으시는 분들도 여기 똑같은 사람이 있다는 걸 알아주시고 위로를 받으실 수 있다면 좋겠다"며 "저도 예전보다는 자기를 받아들이게 됐지만 계속 따라다니지 않을까. 저도 아직 해결이 되지 않은 상태라 해결이 될 수 있을지는 모르겠지만 운동 열심히 하고 잘 먹고 잘 자는 게 최고인 것 같다"고 덧붙였다.
내면의 이런 고통을 꺼내 놓고, 심지어 노래로써 풀어내는 것은 상당한 용기가 필요한 일이다. 녹록지 않은 작업을 마친 권진아는 "아주 속이 시원하다. 전 하고 싶은 이야기를 꼭 해야 하는 사람이라서. 이번 앨범이 잘 되면 좋겠지만 제 세계를 보여드리고 위로와 공감을 전하고 싶다는 취지에서 발매한 앨범"이라고 해방감을 드러냈다.
권진아는 2014년 4월 종영한 SBS 오디션 프로그램 '일요일이 좋다-K팝스타3'를 통해 이름을 알리고, 이 프로그램에서 최종 3위를 차지하며 실력을 증명했다. 2014년부터 싱글을 선보이며 예열에 나섰던 권진아는 2016년 정규 1집 '웃긴 밤'으로 가요계 정식 데뷔했다. 2024년 9월 안테나와의 전속계약이 만료된 이후에는 지난해 2월 개인 레이블 어나더를 설립해 부단한 앨범 발매, 콘서트 개최 등 본업에 집중하고 있다.
올해 데뷔 10주년을 맞이한 권진아는 "해 왔던 것보다도 할 게 되게 많다는 생각이 들어 기대가 많이 된다. 이번에 록 앨범으로 깊은 이야기도 하게 됐지만 알앤비를 굉장히 좋아하는 사람으로서 알앤비 앨범도 내고 싶다. 파워풀하고 가창력이 돋보이는 노래들을 많이 냈는데 또 내년 봄쯤에는 마음이 편안한, 잔잔한 어쿠스틱 앨범도 내면 좋겠다는 생각도 들고 리메이크 앨범도 내고 싶고 하고 싶은 게 많다"고 말했다.
권진아는 다채로운 장르의 노래를 발매하는 데 그치지 않고 단독 공연 규모를 꾸준히 키워 나가고 있다. 근래 여성 솔로 가수로서는 이례적으로 핸드볼경기장, 잠실실내체육관을 전석 매진시키며 성장세를 이어 나가고 있다.
지난해 정규 음반 발매 당시 체조경기장, 코첼라 입성 등을 목표로 꼽은 바 있는 권진아는 "아직 코첼라도 못 갔고 체조경기장도 아직 못 갔기 때문에"라며 그 목표가 유효하다고 밝혔다. 이어 "국내에 있는 공연장 중 잠실실내체육관까지는 도달을 했다. 일단 1차 목표로 체조경기장을 목표로 하고 있기 때문에 한 번 열심히 해 보겠다"며 미소 지었다.
권진아는 "일단 제가 생각했을 때 히트곡이 필요한 것 같고 히트곡을 위해 이번 앨범 지나면 저희 팀원들과 피 터지게, 머리 싸매고 고민을 해 봐야 할 것 같다. 하지만 그게 제 마음대로 되는 게 아니다. 저도 제가 핸드볼경기장, 잠실실내체육관을 가득 채울 것이라고 정말 생각도 못했다. 이렇게 열심히 하면 언젠가 체조경기장에서 공연을 할 날이 오지 않을까 생각하고 있다"고 덧붙였다.
권진아는 컴백 후 8월 1일 송도달빛축제공원에서 열리는 ‘2026 인천 펜타포트 락 페스티벌’에 출격한다. 권진아는 "아주 그날을 손꼽아 기다리고 있다. 기자 쇼케이스 이후 저의 록 스타 데뷔 무대라고 생각하기 때문에 잔뜩 기대를 하고 있다. 확성기와 깃발을 좀 준비해야겠다는 생각도 들고. 여러 가지를 구상하고 있다"고 귀띔했다.
뉴스엔 황혜진 blossom@ / 표명중 acepyo@
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