[뉴스엔 김재민 기자]

일본이 아시안컵까지는 모리야스 체제를 유지할 계획이다.

일본 '닛칸스포츠'는 7월 9일 "모리야스 하지메 감독이 '2026 FIFA 북중미 월드컵' 이후에도 일본 대표팀을 이끈다"고 보도했다.

일본축구협회는 모리야스 감독에게 6개월 계약 연장을 요청했고, 모리야스 감독은 이를 받아들였다. 오는 2027년 1월 개최되는 AFC 아시안컵 본선까지 모리야스 체제를 유지하겠다는 계획이다.

당장 감독을 교체할 경우 새 감독을 선임하는 데 시간이 필요하고, 준비기간이 짧아 아시안컵을 제대로 대비하지 못할 수 있다. 한국의 경우 북중미 월드컵 실패로 홍명보 감독이 사임하면서 사령탑 공백 우려가 커진 상태다. 오는 9월 A매치 기간에 열리는 4차례 평가전을 정식 감독 체제로 치르기 위해서는 감독 선임 과정이 급박하게 진행돼야 한다. 일본은 이러한 위험 부담을 피하겠다는 심산이다.

한편 일본축구협회는 모리야스호가 아시안컵에서 우승하더라도 추가 계약을 하지 않고, 2027년 3월 A매치 기간부터는 새로운 감독 체제로 맞이하겠다는 계획이다.

모리야스 감독은 지난 2018년부터 일본 대표팀 사령탑을 맡았다. 풍부한 유럽파 선수단을 바탕으로 경기력을 높은 수준으로 끌어올렸다는 긍정적인 평가가 있지만, 실질적인 성과를 거두지 못했다는 한계점이 있었다.

모리야스 체제에서 일본은 월드컵 2연속 조별리그 통과에 성공했지만, 첫 토너먼트 문턱을 넘지 못했다. 2022년 카타르 대회에서는 16강에서 크로아티아에 승부차기로 석패했고, 이번 대회에서는 32강에서 브라질을 만나 1-2로 패했다. 또 아시안컵에서도 2019년 준우승을 거뒀지만, 2023년 대회에서는 8강에서 이란을 만나 탈락했다.(자료사진=모리야스 하지메 감독)

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