'위 메이드'로 컴백…소연 "같은 여름이라도 매번 다른 색 보여주고 싶어"
'한(一)'부터 '김미 댓 럽'까지, 자기복제 거부한 8년 서머송 연대기
고연차에도 꺾이지 않는 기세, 롤라팔루자·월드투어로 글로벌 정조준
- ▲ 그룹 아이들(i-dle)이 신곡 ‘김미 댓 럽(Gimme Dat Love)’으로 컴백하며 새로운 서머송 계보를 이어간다/뉴스엔DB, 아이들(i-dle)
- ▲ 아이들(i-dle)은 ‘한’부터 ‘김미 댓 럽’에 이르기 까지, 여름이란 계절을 각기 다른 방식으로 해석하며 뻔한 시즌송 노선을 거부해 왔다/사진제공=큐브 엔터테인먼
스스로 밝힌 이 한마디는 데뷔 9년 차에 접어든 이 그룹의 작동 방식을 요약한다. 아이들에게 여름은 반복되는 시즌 컨셉이 아니다. 매년 다른 색을 내뿜는 리트머스지와도 같다.
■ 트렌드 편승 아닌 새로운 실험, 라틴팝으로 갈증을 노래하다
6일 오후 6시 발매된 앨범 '위 메이드(We made)'는 타이틀곡 '김미 댓 럽(Gimme Dat Love)'을 비롯해 '모노(Mono(Feat. skaiwater))', '크로우(Crow)', '모닝(Morning)', '러브 이즈 페인(Love Is Pain)' 등 다섯 곡을 담았다.
타이틀곡은 순간적으로 강하게 끌리는 두 사람의 감정을 갈증에 빗댄 라틴팝 기반 여름 곡이다. 아니타, 벡키 지 등과 작업해온 다라몰라(Daramola), 케니아 OS 등과 협업한 사만타 카마라(Samantha Cámara) 등 라틴팝 신에서 활동하는 프로듀서들이 참여했다.
그룹을 진두지휘해온 소연 역시 올해 초 '모노(Mono)'부터 사용해온 필명 '아이스블루래빗(icebluerabbit)'으로 크레딧에 이름을 올렸다.
현재 팝 시장은 라틴계 팝스타 배드 버니(Bad Bunny)를 필두로 라틴 음악이 주류에 올라서 있다. 아이들의 라틴팝 선회를 트렌드 편승으로 읽는 시선도 존재한다.
그러나 아이들의 여름 곡 연대기를 펼쳐 보면 다른 그림이 나온다. 라틴은 목적지가 아니다. 매년 여름마다 갱신해온 실험 경유지에 가깝다.
■ 청량함 거부한 '한'부터 관능적 '김미 댓 럽'까지…스스로 깨부순 공식들
출발점은 2018년 8월 발매한 '한(一)'이다. 해당 곡은 아이들 여름 계보를 말할 때 자주 언급되진 않는 곡이다. 시원함이나 발랄함보다는 어둡고 서늘한 느낌을 내세웠기 때문.
그러나 소연은 이 곡을 '여름 곡이지만 다르고 독특한 느낌'이라고 규정한 바 있다. 청량함이라는 기존 여름 곡 문법을 거부하며 서머송 계보를 여는 행보다.
2020년 '덤디덤디(DUMDi DUMDi)'는 정공법을 택했다. 해당 곡은 트로피컬 리듬과 뭄바톤 위에 청춘의 열기를 얹었다. 곡을 두고 영국 음악 전문 매거진 클래시(CLASH)는 ‘자기만의 길을 가는 완성도 높은 팝’이라 호평했다.
4년 뒤 발표한 '클락션(Klaxon)'은 당시 열풍이던 복고 트렌드를 적극 활용했다. 단순한 비트와 직관적인 가사를 통해 아이들만이 지닌 키치함을 표현했다. 서머송의 밝음을 유지하되 고유한 개성은 유지하는 행보였다.
올해 공개된 '김미 댓 럽(Gimme Dat Love)'은 그 밝음마저 내려놓는다. 이번 곡은 더위를 청량함으로 식히는 대신 ‘더위를 더위로 맞서는’ 노선이다. 휘슬 훅과 라틴 리듬 위에서 관능을 전면에 내세우며 새로운 서머송을 만들어 냈다.
■ 자기 의심 끝에 찾은 초심, 아이들의 여름은 가장 주체적인 기록
이번 앨범이 흥미로운 것은 이 변화가 자신감이 아니라 자기 의심에서 출발했다는 점이다.
소연은 쇼케이스에서 “앨범을 만들며 좋은 음악이란 무엇인지 계속 물었다”며 “고민한 끝에, 결국 듣는 사람이 좋다고 느끼는 음악이 좋은 음악이라는 결론에 도달했다”고 말했다.
미연 역시 “예전부터 셀프 프로듀싱을 해왔기 때문에 저희가 보여주는 색 안에 갇힌 듯한 고민이 있었다”며 “처음 음악을 좋아하고 사랑했던 초심으로 돌아가서 그 마음을 담아보자”는 결심으로 탄생한 앨범임을 밝혔다.
아이들이 보여준 8년은 자기복제 거부의 기록이다. 성공한 공식을 반복하는 대신 매년 여름이라는 같은 조건 위에서 다른 변수를 실험해왔다. 그 누적이 현재 앨범으로 이어졌다는 평가다.
한편, 아이들은 '김미 댓 럽(Gimme Dat Love)' 활동과 함께 오는 31일 미국 시카고 롤라팔루자 무대에 오른다. 월드 투어 '2026 아이들 월드 투어 [싱코페이션](2026 i-dle WORLD TOUR [Syncopation])'도 진행 중이다.
고연차임에도 꺾이지 않은 상승세 위에서, 아이들의 네 번째 여름이 어디까지 뻗어갈지 기대된다.
뉴스엔 황지민 saehayan@
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