[뉴스엔 황지민 기자]

레드벨벳(Red Velvet)의 여름은 늘 '레드'였다. 톡 쏘는 과즙 같은 청량함, 한 번 들으면 입안을 맴도는 후렴, 원색 에너지. 2017년 '빨간 맛' 이후 K팝 여름 시장에서 레드벨벳이라는 이름은 그 자체로 하나의 계절 공식이 됐다.

그런데 이번 여름, 그 공식이 뒤집힌다. 레드벨벳이 '벨벳'과 '여름'을 접목할 예정이다.

■ 2년 2개월 만의 완전체 컴백… 소속사 달라도 빛난 의리

소속사 SM엔터테인먼트에 따르면 레드벨벳은 오는 8월 3일 오후 6시 각종 음원 사이트를 통해 새 미니앨범 '벨벳 서머(Velvet Summer)'를 발매한다.

앨범은 타이틀곡 '서핀 보이(Surfin' Boy)'를 포함해 총 5곡이 수록된다. 2024년 6월 이후 약 2년 2개월 만에 다섯 멤버가 완전체로 내놓는 신보다.

이번 활동은 지난해 웬디와 예리가 SM과 전속 계약을 종료하고 각자 새 소속사를 찾은 이후 처음으로 성사된 완전체 컴백이라는 점에서도 의미가 남다르다.

소속사가 갈린 뒤에도 다섯 멤버는 서로를 응원하며 팀 결속을 이어왔다. 이번 앨범은 그 약속의 실현으로 해석된다.

■ '여름=레드', '겨울=벨벳' 공식 깬 파격 시도

레드벨벳은 데뷔 초부터 '레드'와 '벨벳'이라는 두 얼굴을 오가며 독자적인 음악적 정체성을 쌓아왔다. 밝고 발랄한 팝 에너지가 '레드'라면, 관능적이고 미스터리한 알앤비 무드는 '벨벳'으로 상징된다.

레드벨벳에게 여름은 '레드'의 계절이었다. 2017년 여름을 새빨갛게 물들인 '빨간 맛(Red Flavor)'을 시작으로, 2018년 '파워 업(Power Up)', 2019년 '음파음파(Umpah Umpah)'까지. 세 곡 모두 원색적인 비주얼과 청량한 사운드로 무장한 전형적인 '레드' 콘셉트 서머송이었다.

레드벨벳의 ‘레드’ 곡들은 매년 여름 차트를 장악하며 레드벨벳에게 '서머퀸' 수식어를 안겼다. ‘여름 레드벨벳은 레드’라는 관념이 자연스레 굳어졌다.

반면 '벨벳' 콘셉트는 주로 찬 바람이 불 때 찾아왔다. '피카부(Peek-A-Boo)'(2017년 11월), '배드 보이(Bad Boy)'(2018년 1월), '싸이코(Psycho)'(2019년 12월), 그리고 정규 3집 '칠 킬(Chill Kill)'(2023년 11월) 모두 벨벳 콘셉트를 표방하고 있다.

이들이 지닌 서늘하고 몽환적인 벨벳 감성은 가을·겨울 온도와 맞물렸다. 레드벨벳 특유의 '잔혹동화' 미학은 벨벳 콘셉트를 통해 완성됐다.

■ 여름에 입는 서늘한 벨벳… '서핀 보이(Surfin' Boy)'로 쓸 새 역사

이러한 흐름 속에 공개된 앨범명 '벨벳 서머(Velvet Summer)'는 그 자체로 선언에 가깝다. 여름 시즌 타이틀에 '벨벳'을 전면에 내건 것은 이번이 처음이다. 뜨거운 계절에 서늘한 질감을 입힌다는, 팀의 오랜 공식을 스스로 비트는 시도다.

흥미로운 것은 타이틀곡 제목이다. '서핀 보이(Surfin' Boy)'라는 이름만 놓고 보면 오히려 파도와 태양이 연상되는 전형적인 서머송 어감이다. 벨벳 무드로 재해석한 서핑 송일지, '레드'의 에너지와 '벨벳'의 관능이 뒤섞인 혼합형일지, 제목과 앨범명 사이 긴장감이 궁금증을 키운다.

소속사 측은 이번 앨범을 "다채로운 여름 감성을 만끽할 수 있는 앨범"이라고 소개하며 새로운 스타일의 서머송을 예고했다.

'빨간 맛'으로 여름 문법을 만들었던 팀이, 이번에는 그 문법을 직접 해체하러 돌아온다. 벨벳으로 물든 레드벨벳의 여름이 어떤 온도일지, 8월 3일 그 답이 공개된다.

한편, 레드벨벳은 앨범 발매에 앞서 8월 1~2일 양일간 서울 고려대학교 화정체육관에서 팬콘서트 '2026 Red Velvet FAN-CON '을 연다. 티켓은 팬클럽 선예매 단계에서 전석 매진됐다.

특히 첫날인 8월 1일은 레드벨벳 데뷔 기념일이다. 팬들과 함께 데뷔 12주년을 맞이할 예정이다.

뉴스엔 황지민 saehayan@


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