[뉴스엔 황혜진 기자]

그룹 몬스타엑스(MONSTA X) 멤버 형원이 2년 연속 시상식 MC로 활약한 속마을 밝혔다.

형원은 5월 16일 오후 일본 사이타마현 베루나돔에서 열린 '제3회 아시아 스타 엔터테이너 어워즈 2026'(ASIA STAR ENTERTAINER AWARDS, 이하 'ASEA 2026')에 출연했다. 그룹 아이브 멤버 레이와 함께 진행을 맡아 시상식을 매끄럽게 이끌었다.

그도 그럴 것이 형원은 전역 직후였던 지난해 5월 29일 일본 요코하마시 K아레나 요코하마에서 개최된 'ASEA 2025'를 통해 시상식 MC로서 성공적인 신고식을 치른 바 있다. 'ASEA' 초회뿐 아니라 MBC FM4U '아이돌 라디오 시즌2' DJ로서, SBS '인기가요' MC로서 생방송을 안정적으로 이끈 경력자답게 특출한 진행 역량을 기반으로 올해에도 괄목할 만한 활약을 선보였다.

수상의 영예도 안았다. 몬스타엑스를 대표해 '톱 투어링 아티스트' 부문 트로피를 거머쥔 것. 형원이 속한 몬스타엑스는 월드 투어 'THE X : NEXUS(더 엑스 : 넥서스)'를 통해 전 세계 음악 팬들과 뜨겁게 호흡하고 있다.

형원은 'ASEA' 수상을 기념해 진행한 뉴스엔과의 인터뷰에서 "2년 연속으로 ‘ASEA’ MC를 맡게 되어 정말 감사하고 영광입니다. 지난해에는 제대한 직후에 서게 된 공식 석상이라 많이 떨고, 저 스스로 조금 아쉬운 점도 있었는데요. 이번에는 좀 더 여유를 가지고 현장의 분위기와 관객분들의 에너지를 느낄 수 있었던 것 같아 더 많이 배우고, 뜻깊은 시간이 된 것 같아요"라고 말문을 열었다.

지난해 이미 MC로서 합격점을 받았지만 두 번째 출연을 앞두고도 세심한 노력을 아끼지 않았다는 후문. 형원은 "사실 MC는 할 때마다 새롭게 배우게 되는 것 같은데요. 특히 시상식은 생방송이기도 하고, 현장의 흐름을 계속 이어야 하니까 톤이나 호흡 같은 부분이 최대한 자연스럽게 나올 수 있도록 집중했어요"라고 이야기했다.

본업인 가수 활동과 비교해 MC는 어떤 의미의 경험이 됐다고 느끼냐는 물음에는 "가수 활동도 MC도 하나의 소통 방식이라고 생각하는데요. 무대에서는 퍼포먼스와 음악으로 무언가를 전달한다면 MC는 목소리와 눈빛으로 전해야 하니까 표현의 폭을 넓힐 수 있는 것 같아요"라고 답했다.

몬스타엑스는 지난해 데뷔 10주년을 기념한 앨범 활동을 성황리에 펼치는가 하면 서울 송파구 올림픽공원 KSPO DOME(올림픽 체조경기장)에 재입성해 막강한 티켓 파워를 재입증했다. 올해에도 '2026 몬스타엑스 월드 투어 [더 엑스 : 넥서스](2026 MONSTA X WORLD TOUR [THE X : NEXUS])'를 통해 방콕, 쿠알라룸푸르, 타이페이, 자카르타, 일본 등지에서 대규모 해외 투어를 성황리에 전개했다.

데뷔 11주년에도 지속되고 있는 몬스타엑스의 변화와 성장, 건재한 인기에 대해 자평해 달라는 부탁에 형원은 "11년이라는 시간이 짧지 않은 시간인데, 지금까지도 많은 사랑을 받을 수 있다는 게 감사하고, 제가 받고 있는 사랑에 보답하기 위해 계속 무대에 선다는 생각이 들어요. 또 그 과정에서 멤버들 모두 각자의 자리에서 꾸준히 노력해 왔고, 함께했을 때 가장 큰 에너지가 나온다는 걸 시간이 지날수록 더 느끼고 있는 것 같아요"라고 답했다.

형원은 "무엇보다 우리 몬베베(몬스타엑스 공식 팬클럽명)가 늘 진심으로 응원해 주고 또, 기다려줬기 때문에 가능한 일이라고 생각합니다. 저희도 그 사랑에 안주하지 않고 계속 새로운 모습을 보여드리려고 노력하고 있는데요, 이번 투어를 통해 그 마음이 몬베베에게 전해지면 좋겠어요"라고 덧붙였다.

형원은 2015년 가요계 입성한 이래 본업인 몬스타엑스 활동은 물론 OST, MC, DJ, 연기, 예능 등 특정 장르에 국한되지 않고 부단히 성장을 거듭해 온 올라운더 아티스트다. 가창에 그치지 않고 작사, 작곡, 프로듀싱 부문에서도 빼어난 역량을 보이며 음악 팬들의 호평을 받고 있다. 2020년 'Nobody Else'(노바디 엘스)를 필두로 부단히 몬스타엑스 앨범에 고퀄리티 자작곡을 실었고, 2023년에는 몬스타엑스 첫 유닛 셔누X형원을 결성해 손수 작업한 타이틀곡 'Love Me A Little'(러브 미 어 리틀)과 수록곡 'Roll With Me'(롤 위드 미)를 발매하며 음악적 스펙트럼을 확장했다.

현시점 새롭게 이뤄가고 싶은 꿈이나 목표가 있다면 공유해 달라는 요청에 형원은 "항상 새로운 모습을 보여드리고 싶다는 마음이 큰 것 같아요. 팀으로서는 몬스타엑스만의 에너지와 색깔을 유지하면서 더 다양한 음악과 무대를 시도해 보고 싶고, 아직 가보지 못한 곳에서 공연도 해 보고 싶습니다"고 밝혔다.

이어 "개인적으로는 음악 작업에 있어 그냥 곡을 만든다는 느낌이 아니라 점점 깊어지고 진해졌으면 좋겠어요. 프로듀싱처럼 제가 좋아하는 분야도 계속 확장하고 싶고요. 오래 활동하면서도 늘 기대되는 아티스트가 되길 바라요"라고 덧붙였다.

형원은 5월 14일 몬스타엑스 멤버들과 함께 데뷔 11주년을 맞이했다. 형원은 "우선 멤버들에게는 잘해왔다는 말을 하고 싶어요. 긴 시간 동안 함께하면서 힘든 순간에도 서로 믿고 의지했기 때문에 여기까지 올 수 있었던 것 같아요. 앞으로도 서로에게 큰 힘이 되면서 오래오래 함께했으면 좋겠습니다"고 밝혔다.

끝으로 형원은 "몬베베에게는 고맙다는 말을 몇 번을 해도 부족한 것 같아요. 어떤 것에 오래 마음을 쓴다는 게 결코 쉬운 일이 아닌데 늘 응원해 주고 사랑해 주는 몬베베 덕분에 저도, 멤버들도 이렇게 활동할 수 있는 것 같아요. 앞으로도 차근차근 보답할 테니 몬베베도 오래 함께해 주세요. 사랑한다"고 덧붙였다.

한편 형원은 5월 21일 몬스타엑스 유닛 셔누X형원의 미니 2집 'LOVE ME'(러브 미)를 내고 음악 방송 활동 또한 성공적으로 마무리했다. 'LOVE ME'는 다양한 형태의 사랑을 셔누X형원 고유의 색깔로 구현한 작품이다. 타이틀곡 'Do You Love Me'를 필두로 각자의 솔로곡 'Around & Go'(어라운드 & 고), 'NO AIR'(노 에어) 등 총 7곡으로 구성됐다.

데뷔한 이래 꾸준히 몬스타엑스 단체곡, 유닛곡을 프로듀싱하며 빼어난 음악적 역량을 인정받은 형원은 신보 작업 과정에서도 'Superstitious'(슈퍼스티셔스)와 'In My Head'(인 마이 헤드), 'Accelerator'(액셀러레이터), 솔로곡 'NO AIR'(노 에어)까지 총 4곡을 프로듀싱하며 스펙트럼을 확장했다.

형원은 하반기 공개되는 새 드라마 '저승사자 생명연장 프로젝트'를 통해 배우로서도 색다른 매력을 보여줄 전망이다.

뉴스엔 황혜진 blossom@


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