배우 임지연이 작두를 탄 듯한 조선 악녀 연기로 또 한 번 일을 냈다.
5월 10일 시청률 조사 회사 닐슨코리아에 따르면 9일 방송된 SBS 금토드라마 '멋진 신세계' 2회는 전국 기준 5.4%를 기록했다.
이는 이날 비슷한 시간대 방영된 MBC 금토드라마 '21세기 대군부인' 시청률 13.3%, tvN 토일드라마 '은밀한 감사' 시청률 5.9% 등에 못 미치는 수치다. 그러나 8일 방송된 '멋진 신세계' 1회 시청률 4.1%에 비해 1.3%P 오르며 자체 최고 기록을 경신했다. 시청률 2.6%를 기록한 JTBC 토일드라마 '모두가 자신의 무가치함과 싸우고 있다'도 넘어섰다.
- ▲ 사진=SBS ‘멋진 신세계’ 제공
- ▲ 사진=SBS ‘멋진 신세계’ 제공
- ▲ 사진=SBS ‘멋진 신세계’ 제공
SBS의 새로운 시청률 효자로 떠오른 '멋진 신세계'는 희대의 조선 악녀 강단심(임지연 분)의 영혼이 씌어 악질이 된 무명 배우 신서리(임지연 분), 자본주의가 낳은 괴물로 불리는 악질 재벌 차세계(허남준 분)의 전쟁 같은 로맨스를 다루는 작품. 첫 방송 후 최근 방영된 일부 사극들에 비해 섬세한 고증 디테일이 시청자들의 감탄을 불러일으켰다. 일례로 조선시대 강희빈의 경우 굽이 없는 전통 수혜를 착용하게 한 반면 현대 드라마 출연 배우인 장희빈에게는 굽이 있는 현대적 꽃신을 신게 한 것. 영상 제작에 협조한 제프프, 향아치의 참여도 화제다.
듬직한 배우들도 제작진의 땀방울만큼이나 작품의 중심을 잡아주고 있다. 이번 작품을 통해 데뷔 후 처음으로 합을 맞춘 임지연과 허남준은 시공간을 초월하는 혐관(혐오 관계) 케미스트리로 짜릿한 재미를 선사했다. 특히 현대의 도로 한복판에서 서로를 마주한 신서리와 차세계가 마치 서로를 자비 없이 물어뜯고, 신서리가 차세계에 뺨을 때리는 데 그치지 않고 지나가던 차에 실려 있던 꽃의 이파리들로 차세계를 내려치는 이른바 '꽃개싸움'(꽃+개싸움) 신은 방영 직후 폭발적인 반응을 불러일으켰다. 두 배우의 선명하디 선명한 딕션(발음)에도 호평이 쏟아진 상황.
무엇보다 임지연의 원맨쇼라고 칭해도 무방한 열연이 '멋진 신세계'의 최대 관전 포인트로 손꼽히고 있다. 그도 그럴 것이 임지연은 조선에서 사약을 마신 후 사망한 희대의 악녀 단심으로 분하는 데 그치지 않고 단심이 300년가량이 지난 2026년 드라마 속 사약 장면을 촬영 중이던 무명 배우 신서리의 몸에서 깨어나는 연기까지 소화하며 사실상 1인 2역으로 활약 중이다. 임지연이 아닌 단심과 서리를 상상하기 어려울 정도의 맞춤형 호연이다.
이로써 임지연은 자신의 호언장담이 자만이 아닌 자신감을 토대로 한 것이었음을 몸소 입증한 모양새다. 임지연은 지난 7일 서울 양천구 목동 SBS 사옥에서 열린 '멋진 신세계' 제작발표회에서 "SBS 금토드라마 명성이 누가 되지 않는 아주 매력적인 드라마가 될 것이라고 장담한다. 시청률도 중요하지만 오래오래 좋은 작품이라고 평가를 받을 수 있는 작품이 될 것"이라고 이야기했다.
작품뿐 아니라 자신의 연기에 대한 이유 있는 자부심도 드러냈다. 당시 임지연은 "부끄럽지만 이 작품을 통해 내가 할 수 있는 건 다한 것 같다. '내가 이렇게까지 해야 하나' 생각이 들 정도였다. '다 뽑아내는구나'라는 걸 보시는 분들이 느끼실 수 있지 않을까 생각한다. 신서리란 인물이 기존의 어떤 드라마에서도 본 적 없는 캐릭터라고 생각해서 잘 표현하고 싶었다. 솔직히 굉장히 자신 있다"고 밝혔다. 연출을 맡은 한태섭 역시 임지연이 '멋진 신세계'의 가장 거대한 경쟁력이라고 상찬했다.
한국예술종합학교(한예종)를 졸업한 임지연은 데뷔한 이래 약 15년간 다채로운 장르의 작품에서 다양한 인간군상을 구현했다. 개중에서도 넷플릭스 '더 글로리'의 박연진, JTBC '옥씨 부인전'의 옥태영, SBS '멋진 신세계'의 강단심과 신서리로서 시청자들의 뇌리에 각인된 상황. 강단심과 신서리가 임지연의 필모그래피에 있어 새로운 인생 캐릭터로 남을지 주목된다.
뉴스엔 황혜진 blossom@
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