그룹 넥스지(NEXZ/토모야, 유우, 하루, 소 건, 세이타, 휴이, 유키)가 눈물의 첫 1위 트로피를 거머쥐었다.
넥스지는 5월 6일 방송된 MBC M '쇼! 챔피언'에서 1위에 올랐다. 4월 27일 발매한 싱글 2집 타이틀곡 'Mmchk'(음츠크)로 정상에 등극한 것.
못다 한 소회는 생방송 종료 후 공식 유튜브 채널을 통해 진행한 라이브 방송에서 밝혔다. 멤버들은 "넥스지가 1위를 했다. 우리 축하한다. 저희가 사실 실감이 안 난다. 현실 같지 않다. 아직도 이상하다"며 "사실 저희가 눈물이 났다. 저희에게 이런 순간이 오는구나 싶다. 너무너무 좋은, 잊지 못할 추억이다. 이제 1위를 하기 전에 카운트를 했는데 완전 슬로우 모션이 됐다. 그 순간 진짜 긴장 많이 했던 것 같다. 그때만 시간이 느리게 지나가는 것 같았다. 앞에 계신 넥스티 분들도 다 표정이 너무 굳어 있었다. 모두가 긴장감이 확 올라왔던 것 같다"고 말했다.
넥스지는 "충격이다. 기쁘기도 하고 지금 되게 신기하다. 지금 감정을 말로 표현하기 어렵다 확실한 건 지금 이 느낌, 이 감정을 평생 못 잊을 것 같다. 너무 신기하다"며 "넥스티가 너무 신나게 응원법도 해주시고 노래도 해 주시니까 너무 좋았다. '넥스지 1위 축하해'라는 종이도 들어주신 것도 봤다. 진짜구나 싶었다. 무대 위에서 1위 소감을 해야 하는데 어떤 말부터 시작해야 되는지 모르겠더라"고 덧붙였다.
팬 소통 플랫폼을 통해서도 거듭 진심을 표했다. 멤버들은 "우리 1위 했어! 진짜 너무 고맙고 사랑하고 너무 행복해"라며 "진심 행복하다. 오늘 느낌 감정은 평생 소중하게 기억할게"라고 이야기했다.
이어 "넥스티! 첫 1위를 선물해 줘서 너무너무 고맙고 항상 변함없이 넥스티 해줘서 진심으로 고마워. 컴백할 때마다 사랑 넘치는 응원 덕분에 행복하게 활동했고 매일매일이 정말 소중하고 행복했는데 이번에는 이렇게 특별한 선물까지 받아서 진짜 꿈만 같은 하루였어. 항상 고생 많고 언제나 넥스지를 좋아해 줘서 너무 든든하고 최고야! 아직 많이 부족하고 낯선 것도 많지만 넥스티가 바라봐주는 따뜻한 눈빛이 항상 나한테 큰 힘이 되고 있어. 나의 아이돌 넥스티. 앞으로도 진짜 열심히 해서 자랑스러운 넥스지가 될게! 정말 고마워"라고 덧붙였다.
이로써 넥스지는 자신들의 목표 중 하나를 현실화했다. 앞서 넥스지는 컴백 당일 서울 용산구 블루스퀘어에서 개최한 미디어 쇼케이스에서 "지금까지보다 더 많은 관심과 사랑을 받았으면 하는 마음이 있다. (지난 앨범 활동 당시) 음악방송 1위 후보에 들어간 것만으로도 영광스럽고 기뻤지만 이번엔 1등을 꼭 해보고 싶다는 욕심이 있다. 이뤄질 수 있도록 열심히 활동하겠다"고 밝힌 바 있다.
넥스지의 음악 방송 1위는 예견된 바다. 넥스지는 이번 신보로 발매 당일 국내 음원 사이트 중 하나인 벅스 실시간 차트 정상을 차지했다. 초동 판매량(발매 후 일주일 동안의 음반 판매량) 면에서도 커리어 하이를 달성했다. 44만 4,730장을 기록하며 써클 차트 주간 앨범 차트 1위에 오른 것. 이는 첫 싱글 'Ride the Vibe'(라이드 더 바이브) 대비 무려 약 277% 상승한 수치다.
넥스지는 2023년 JYP엔터테인먼트가 일본 최대 음반사 소니뮤직과 손잡고 진행한 오디션 프로그램 '니지 프로젝트' 시즌 2를 통해 결성됐다. 데뷔 당시 평균 연령 17세였던 멤버들은 "Z세대 멤버들의 음악과 퍼포먼스로 다음 시대를 연다"라는 의미의 팀명처럼 Z세대 리스너들의 취향을 정조준하는 음악과 무대를 무기로 부단한 음악적 변화를 거듭했다. 무엇보다 가창과 퍼포먼스에 머무르지 않고 작사, 작곡, 편곡, 퍼포먼스에도 적극적으로 참여하며 JYP엔터테인먼트의 차세대 자체 제작 그룹으로서 성장해 왔다는 점에 괄목할 만하다. 역동적인 퍼포먼스에도 흔들림 없는 탁월한 라이브 역량도 이들의 특장점 중 하나다.
찬란한 성장 서사를 써 내려온 넥스지는 신보 타이틀곡 'Mmchk'를 통해 정해진 매너에 국한되기보다 넥스지다운 방식으로 자유롭게 즐기겠다는 포부를 공고히 했다. 어느덧 기존의 틀만으로 규정하기 어려울 만큼 독보적인 실력과 고유한 개성을 겸비한 팀으로 성장한 이들이 개척해 나갈 넥스지만의 길이 주목된다.
뉴스엔 황혜진 blossom@
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