[뉴스엔 황혜진 기자]

밴드 엑스디너리 히어로즈(Xdinary Heroes, XH)가 소속사 JYP엔터테인먼트 선배 뮤지션 박진영, 데이식스(DAY6)에게 감사 인사를 전했다.

엑스디너리 히어로즈는 4월 17일 오후 1시 각종 음원 사이트를 통해 미니 8집 'DEAD AND'(데드 앤드)를 발매한다. 지난해 10월 발표한 미니 7집 'LXVE to DEATH'(러브 투 데스) 이후 6개월 만에 선보이는 신보다.

신보의 키워드는 '항해'다. 모든 것에는 끝이 있지만 그 끝은 곧 우리가 만들어 갈 새로운 가능성을 의미한다는 것. 부딪히며 흔들리고 무너져도 스스로 다시 일어서는 '뮤직 히어로'로 성장한 엑스디너리 히어로즈가 새롭게 써 내려갈 여정이 주목된다.

이번 앨범에는 타이틀곡 'Voyager'(보이저)를 필두로 'Helium Balloon'(헬륨 벌룬), 'No Cool Kids Zone'(노 쿨 키즈 존), 'Hurt So Good'(헐트 소 굿), 'Rise High Rise'(라이즈 하이 라이즈), 'KTM'(케이티엠), 선공개곡 'X room'(엑스 룸)이 수록됐다. 데뷔 초부터 꾸준히 앨범 작업에 참여하며 엑스디너리 히어로즈만의 공고한 음악 세계를 구축해 온 건일, 정수, 오드(O.de), 가온, 준한(Jun Han), 주연 여섯 멤버는 어김없이 신보 전곡 크레디트에 이름을 새기며 '장르의 용광로'라는 수식어에 걸맞은 다채로운 음악을 예고했다.

타이틀곡 'Voyager'는 뜨겁게 타오르다 사라지더라도 다시 빛나리라 믿는 청춘의 선언이다. 돌아갈 수 없는 지점에 도달했음에도 여정을 이어가겠다는 굳은 의지를 지구를 떠나 항해를 이어가는 보이저 1호에 빗대어 노래했다.

컴백을 기념해 15일 서울 성동구 한 카페에서 만난 리더 건일은 "일단 저희가 오랜만에 미니 앨범으로 나오게 됐다. 저희가 아끼는 곡들이 정말 많이 들어가 있다. 정말 애정 있게 생각하는 앨범이고 많은 기대를 갖고 있다. 발매를 앞두고 있어 굉장히 설레는 마음"이라고 말문을 열었다.

정수는 "저희 앨범 매번 기다려주시는 팬 분들과 앨범 들어주시는 많은 분들께 감사하다는 말을 드리고 싶다. 어느 순간 앨범 발매가 일보다 숨 쉴 공간이 돼 주는 것 같다. 이번 앨범도 많은 경험을 재밌게 할 수 있을 것 같아 행복하다"고 운을 뗐다.

이어 "매 앨범을 작업해 오면서 초창기에는 일로 느껴졌던 게 개인적으로 컸던 것 같다. 아무래도 음악을 대중 분들에게 들려드리는 직업이다 보니까 좀 더 좋은 게 뭘까 고민을 많이 했다. 이렇게 저렇게 설계하는 것에 고민을 많이 해 왔다면 이번에는 어느 정도 해 오면서 음악을 설계한다기보다 우리가 했을 때 재밌는 게 뭘까, 우리가 재밌는 걸 했을 때 사람들이 같이 즐거울 수 있는 게 무엇일까 서로 질문을 던지며 작업을 했다. 그 작업 자체가 일보다 음악으로 숨 쉴 수 있는 공간이 된 것 같다"고 덧붙였다.

준한은 앨범명 'DEAD AND'에 대해 "이번 앨범은 작별이라는 주제를 갖고 작업했다. 끝은 무엇인가 하는 메시지를 담은 앨범이다. 불완전한 끝에서도 희망을 잃지 않고 나아가자는 뜻을 가진 앨범"이라고 소개했다.

가온은 "원래 END인데 이번에 A로 바꿔서 '그리고'라는 여운을 주고 싶었다. 'Voyager'라는 게 본인의 임무를 마친 상태에서 진짜 자신만의 여정을 하는 물체로 보이더라. 그런 의미에서 일단 'Voyager'랑 'DEAD AND'가 잘 맞는다고 생각해 감정 이입을 해서 써 봤다"고 말했다.

주연은 '끝'이라는 소재에 대해 "개인적으로 저는 곡을 쓰면서 많은 상상들을 한다. 곡을 쓸 때 가장 이입이 잘 되는 감정이 그리움인 것 같다. 소중한 것, 추억, 일들을 생각하며 곡을 많이 쓴다. 그런 부분에 있어 이번 앨범 주제를 작별로 가져갔다"고 이야기했다.

건일은 앨범 준비 과정에 대해 "타이틀곡이 이번 앨범 준비하면서 처음으로 나왔던 곡이다. 저번 앨범 활동 들어가기 직전에 썼던 곡"이라고 설명했다.

악기 샘플러가 공개된 후 팬들 사이에서는 멤버들의 전완근을 걱정하는 반응이 적지 않았다. 특히 오드의 신스 사운드에 대한 호평이 쏟아졌다. 오드는 "힘들었던 만큼 열심히 노력했는데 열심히 노력한 만큼 컴백을 앞둔 시점에서 잘 돌아가고 있다. 힘들었던 만큼 뿌듯한 것 같다"며 미소 지었다. 연주가 가장 녹록지 않았던 곡으로는 타이틀곡 'Voyager'를 꼽았다. 오드는 "제 인생에서 가장 역대급 난도의 연주였다. 설 연휴를 반납하고 회사에 갔다"고 덧붙였다.

오드는 지난해 브이로그에서 늪에 빠졌다고 털어놓은 바 있다. 오드는 "작년까지 그랬다. '악기적으로, 신스적으로 내가 들어갈 자리가 있나', '공간이 있나'라는 생각을 항상 많이 갖고 있다. 그런 부분에서 늪에 빠졌다고 표현을 했다. 그때부터 지금까지 조금씩 많이 풀렸고 자신감도 많이 생기면서 그 늪에서 잘 빠져나왔다는 생각이 든다"고 밝혔다.

멋들어진 스틱 퍼포먼스를 선보인 건일은 "스틱을 돌렸지만 (스스로를) 가둬놓고 연습했던 정도까진 아니었다. 평소 하던 것들을 새로운 조합으로 섞었다. 그렇지만 좀 더 심혈을 기울였다. 촬영이다 보니까 제가 스틱을 떨어트리면 저만 다시 연주하면 되는 것이 아니라 모든 촬영 스태프들이 다시 컷하고 시작해야 하는 큰일이 되기 때문에 내가 한 번 떨어트릴 때마다 여기 계신 분들 퇴근이 10분씩 늦어진다는 마음가짐으로 열심히 했다"고 회상했다.

전작들에 비해 한층 대중적인 타이틀곡이 완성된 것 같다는 반응에 가온은 "대중적으로 써야 한다는 의도는 없었고 어떻게 재밌게 쓸 수 있을까 평소 고민을 많이 한다. 사운드적으로도, 메시지적으로도 많은 분들이 공감할 수 있게 쓴 것 같아 굉장히 마음에 든다"고 말했다.

건일은 "주변에 엑디즈가 어떤 음악을 하는 친구들이냐고 물으면 되게 하드한 음악을 하는 친구들 아니냐는 반응이 나올 것 같다. 전 개인적으로 이번 앨범이 엄청 큰 반전이라고 생각하지는 않는다. 가장 큰 반전은 'Troubleshooting'(트러블슈팅) 앨범이었다고 생각한다. 다른 앨범들에서는 하드하고 실험적인 앨범을 많이 했는데 'Troubleshooting'에서 '어리고 부끄럽고 바보 같은', '불꽃놀이의 밤' 등 밝고 서정적인 곡을 들려드렸다고 생각한다. 이번에 'Voyager'도 약간 그런 깔이라고 생각한다"고 밝혔다.

앨범에 대한 만족도는 어느 정도일까. 주연은 "개인적으로는 85점에서 90점 정도로 되게 높은, 자랑스러운 앨범이라고 생각한다. 저희가 점점 해 나가고 있는 음악이 장르적으로도 되게 넓어지고 있다고 생각한다. 그리고 개개인의 색깔적인 부분도 점점 확고해지고 있다는 생각이 든다. 이제는 우리도 85점, 90점 이상의 앨범이 앞으로 더 나올 것 같다는 기대감이 있다"고 말했다. 왜 100점이 아니냐는 질문에는 "100점을 주면 더 발전할 수 있는 동기부여가 없어질 거라고 생각해서 항상 티끌만큼의 기대치를 남기고 발전하고 싶다"고 답했다.

엑스디너리 히어로즈는 작사, 작곡 크레디트에 개개인의 이름이 아닌 팀명을 올리고 있다. 가온은 "일단 'Voyager' 같은 경우 메인 보컬 두 친구인 주연, 정수가 가창력을 멋있게 뽑을 수 있는 멜로디를 멋있게 보여줬다. 나머지 멤버들도 중간중간 멋있는 아이디어를 던져주며 멋진 곡을 만든 것 같다. 특히 이번 앨범에서는 주연이가 멋있는 모습을 보여준 것 같다. 주연의 부드럽고 날카로운 모습을 다 볼 수 있는 앨범이라고 생각한다. 다른 메인 보컬 정수의 목소리도 굉장히 다채롭게 들을 수 있는 앨범이라고 생각한다"고 소개했다.

JYP엔터테인먼트 박진영 대표 프로듀서는 엑스디너리 히어로즈의 음악적 행보를 꾸준히 응원해 주는 든든한 버팀목이다. 전작들에 대해서는 "100점짜리 곡"이라고 호평하는가 하면 아빠 미소를 지어 준 바 있다.

신보 관련 어떤 피드백을 받았냐는 질문에 건일은 "아직 이번 앨범이 나오지 않은 시점이긴 해서 아직 피드백을 여쭤보지 못했다. 앨범을 만드는 과정에서 PD님과 함께 있는 카카오톡 채팅방이 있다. 앨범 준비하면서 참고하면 좋겠다며 PD님이 평소 좋아하시는, 존경하시는 아티스트 분 영상을 많이 보내주시면서 '준한아 내가 제일 좋아하는 기타리스트야. 참고하면 좋을 것 같아'라고 제작 과정에서 많이 도와주셨다. 너무 감사했다. 워낙 바쁘신 형님이신데 시간 쪼개서 엑디즈 관심 가져주시고 도와주셔서 많은 사랑받고 있구나 감사하게 느껴졌다"고 답했다.

소속사 직속 선배 밴드 데이식스의 원필은 최근 엑스디너리 히어로즈에 대해 국내에 없는 사운드를 하는 밴드라고 호평한 바 있다. 마이데이(데이식스 공식 팬덤명)로 유명한 오드는 "제가 데이식스 형들을 굉장히 좋아하는데 그 인터뷰하신 걸 보고 우선 기분이 좋았다. 저번에, 최근에 저희가 했던 콘서트에 데이식스 형님들이 와서, 그때도 원필 형이 국내에서 이런 사운드를 낼 수 있는 건 너네밖에 없다고 응원을 많이 해 주셨다. 그때도 지금도 너무 감사하다. 좋은 말씀 해 주신 만큼 저희도 더 파이팅 해서 데이식스 형들만큼 큰 밴드가 되고 싶다"며 미소 지었다.

소속사 JYP엔터테인먼트와의 소통 방식에 대해서도 만족감을 표했다. 건일은 "데뷔 초 때는 저희도 진짜 아는 게 많이 없었다. 앨범이 나오는 과정이나 우리가 어떤 콘셉트를 해야 괜찮을지에 대한 자기 객관화가 안 돼 있던 시점이다. 많은 것들이 부족했던 시기여서 회사에서 주도적으로 이렇게 해 보는 게 어떨지 제안을 많이 해 주셨다. 좋은 방향을 제시해 주셔서 믿고 따라갔었다. 지금은 가온, 주연 씨가 얘기했던 것처럼 음악과도 친해졌고 음악을 스스로 풀어내며 가까워졌다"고 설명했다.

이어 "각자의 깊이도 깊어지면서 저희의 의견을 좀 더 자유롭게 말씀을 드릴 수 있는 상황이 된 것 같다. 회사 쪽에서도 오히려 먼저 혹시 이번에 어떤 식으로 하고 싶은지, 언제든지 자유롭게 제안해 달라고 말씀도 해 주신다. 서로 존중하고 믿어주는 관계로 성장한 것 같다"고 덧붙였다.

(인터뷰②에서 계속)

뉴스엔 황혜진 blossom@


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