몸놀림과 경기력에 비해 골 운이 따라주지 않았던 손흥민이 시즌 첫 필드골을 노린다.
LAFC는 3월 11일(이하 한국시간) 미국 캘리포니아주 로스 앤젤레스 BMO 스타디움에서 LD 알라후엘렌세(코스타리카)를 상대로 '2026 CONCACAF 챔피언스컵' 16강 1차전 경기를 치른다.
레알 에스파냐와의 시즌 개막전에서 축포를 쐈던 손흥민은 공식전 5경기 만의 득점포를 조준한다.
이번 시즌 최전방 공격수로 나서고 있는 손흥민은 오히려 득점보다 도움이 늘었다. 레알 에스파냐와의 1라운드 경기에서 1골 3도움을 기록했고 리그 개막 후에도 리그 2경기 연속 도움을 신고했다. 이번 시즌 공식전 5경기 성적은 1골 5도움이다. 이번 시즌 유일한 득점은 페널티킥이었다. 공식전 5경기째 필드골을 신고하지 못한 것이다.
경기 내용이나 활약상이 좋지 못한 것은 아니지만 골만 안 터지고 있다. 지난 리그 3경기에서 손흥민의 기대 득점(xG)은 1.04골이다. 손흥민은 커리어 내내 기대 득점 대비 실제 득점이 더 많았던 선수. 지난 시즌도 xG 6.93골로 실제 득점 12골을 몰아친 바 있다. 이번 시즌의 득점력 부재는 예상 범위 밖이다.
지난 시즌과 전술적인 활용 방식이 달라진 부분도 있다. 이번 시즌 LAFC는 손흥민을 '선봉 돌격대'처럼 활용하고 있다. 선봉 손흥민이 뒷공간으로 파고들어 수비진에 균열을 발생시키면, 후속 진입하는 동료가 좋은 기회를 얻게 되는 패턴이다. 손흥민은 이번 시즌 슈팅과 찬스 창출 횟수가 8회로 같고, 유효 슈팅(2회)보다 빅찬스 생산(4회)가 더 많았다.
상대팀 수준이 떨어진다면 기회는 늘어나기 마련이다. 또 지난해 손흥민을 경험해 봤던 미국 MLS 팀들과 달리 알라후엘렌세는 손흥민의 '라인 브레이킹'이 얼마나 치명적인지 직접 경험해본 적이 없다. 레알 에스파냐전과 마찬가지로 손흥민의 주무기가 더 빛날 수 있는 이유다.
손흥민이 상대적 약체로 평가되는 알라후엘렌세를 상대로 시즌 첫 필드골 소식을 전할지 주목된다.(자료사진=손흥민)
뉴스엔 김재민 jm@
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