방송인 노홍철의 아프리카 여행 인증샷이 동물학대 논란을 부른 가운데, 그가 소셜미디어를 통해 입장을 밝혔다.
노홍철은 2월 15일 소셜미디어를 통해 "윤리적인 야생동물 교감 (ETHICAL WILDLIFE ENCOUNTERS). 탄자니아 정부, 건강 치료 회복 및 자연 서식지 방사 키워드 보고 다녀왔는데, 귀한 의견도 있다. 만약 그렇다면 당연히 저도 함께 하겠다"고 밝혔다.
- ▲ 노홍철 소셜미디어
앞서 노홍철은 아프리카에서 사자와 함께 찍은 사진을 올려 논란을 불렀다. 노홍철이 함께 사진을 찍은 사자가 약에 취한 것이라는 주장이 나왔기 때문.
'이토록 아프리카' 저자는 최근 소셜미디어에 "이 사자가 정상적으로 보이나. 잠자는 사자로 동화적 포장을 해보려 해도 이 사자는 약에 취해 있다"며 "사자가 졸린 눈으로 옆에서 걷고, 사자를 만질 수 있고, 사자의 배를 쳐도 저항하지 못하는 이유는 사자에게 약을 주입했기 때문"이라고 밝혔다. 이어 "이들은 진정 수면제를 투여해 사자를 무기력하고 졸리게 만든다"며 "이런 곳이 꿈결처럼 포장돼 이 끔찍한 산업이 날로 발전하지 않길 바란다"고 지적했다.
노홍철은 문제를 제기한 '이토록 아프리카' 저자에게 직접 연락을 취하기도 한 것으로 알려졌다.
저자는 16일 소셜미디어를 통해 지난 2016년 비슷한 프로그램에 참여했던 자신의 모습을 공개하며 "2016년의 부끄러운 저"라고 털어놨다.
이어 "이곳은 짐바브웨에서 사자와 산책하는 프로그램을 제공하는 업체로, 야생의 고아나 다친 사자를 데려와 치료해 사람과 친밀도를 쌓아 사자를 함께 걷게 할 수 있으며, 우리가 이렇게 150달러를 내고 사자와 걷는 액티비티가 사자의 보존과 야생화해 보내는 과정에 도움이 된다고 했다"며 "우리는 이 말을 믿었다. 믿을 수밖에 없었다"고 고백했다.
또 "굳이 이 부끄러운 과거를 들추는 이유는, 저희도 그들의 당당함에 속았을 만큼 그들은 마케팅과 포장에 능하다"며 "그들에게 속은 이용자 또한 피해자다. 그들은 높은 비용을 내고, 일생에 한 번 뿐일 수도 있는 아프리카 여행의 귀한 시간을 이곳에 썼다. 그리고 그들이 말하는 것처럼 사자에게 도움이 되는 길이라고 생각하며 안심했을 것"이라고 밝혔다.
그러면서 "오늘 노홍철 님으로부터 연락을 받았다. 그분 역시 그곳이 당연히 윤리적이고 좋은 곳이라고 알고 계셨기에 방문을 하신 터라 오늘의 이 비난이 크게 당황스러우셨을 거다. 그래도 차분하게 진실을 알고 싶어 하셨고, 확인하고 싶어 하셨다"며 "그분에게 쏟아진 많은 비난은 업체가 받을 것이지, 몰랐던 그분이 받을 일은 아니다. 이 산업은 사자도, 속아 귀한 여행의 기회를 그곳에 쓴 이용자도 모두 피해자임을 알아주시고, 그분에 대한 비난은 멈춰달라"고 당부했다.
뉴스엔 김명미 mms2@
기사제보 및 보도자료 newsen@newsen.com
copyrightⓒ 뉴스엔. 무단전재 & 재배포 금지
