[뉴스엔 배효주 기자]

넷플릭스 예능 '흑백요리사 시즌2'에 출연해 인기를 얻은 한식 셰프 임성근이 스스로 '음주운전 3회' 사실을 고백한 가운데, 커다란 문신을 한 그의 모습이 새롭게 주목받고 있다.

임성근은 1월 18일 자신의 채널 '임성근 임짱TV'를 통해 자필 사과문을 공개하고 "오늘 저는 제 가슴 한구석에 무거운 짐으로 남아있던 과거의 큰 실수를 고백하고 이에 대해 진심으로 사과와 용서를 구하고자 한다"면서 세 차례 음주운전을 한 사실을 고백했다.

이어 "음주 운전은 어떤 이유로도 변명할 수 없는 제 잘못이며 실수"라며 "당시 저는 깊이 후회하며 법적인 처벌을 달게 받았고, 지난 몇 년간 자숙하며 제 자신을 돌아보는 시간을 가졌다"고 털어놨다.

또한, 영상을 통해서도 "술을 좋아하다 보니 실수를 했다. 10년에 걸쳐 세 번 정도 음주운전을 했다", "술을 먹고 차에서 잤는데 경찰한테 걸려서 상황 설명을 했다. 나중에 알고 보니까 시동을 끄고 앉아 있어야 하더라", "형사 처벌을 받아 면허가 취소됐고, 이후 면허를 다시 땄다"고 설명했다.

앞서 임성근은 일부 유명인들이 겪었던 '학교 폭력' 의혹을 사전에 차단하면서 "성격이 와일드해서 학폭에 연루되어 있는 거 아니냐고? 저는 학교를 안 다녀서 학폭이 없다. 중학교 3학년 때 집 나와서 일하다가 (집에) 잡혀갔다. 고등학교는 입학하자마자 다시 또 나왔다. 학폭을 할 시간이 없었다. 걱정 안 하셔도 된다"고 밝힌 바 있다.

그러나 음주운전 3회 전력이 밝혀지자 온라인 커뮤니티 등을 통해 임성근이 가슴과 팔뚝에 커다란 문신을 한 것으로 보이는 동영상 캡처본이 공개됐고, 네티즌들은 심상치 않은 크기에 주목했다.

한편, 임성근의 고백 이튿날인 19일 일요신문은 "가장 최근인 2020년 적발된 음주운전에선 직접 차량을 운행했던 것으로 확인했다"고 보도했다. 여기에 음주운전 사실에 대한 취재가 시작되자, 임성근 측이 서둘러 양심 고백 영상을 공개했다고도 전했다.


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