B팀 감독 승격의 결과는 극과 극이었다.
알바로 아르벨로아가 '리얼'로 힘든 레알 마드리드 감독직을 맡게 됐다. 레알 마드리드는 지난 1월 12일(이하 한국시간) 사비 알론소 감독과 결별하면서 아르벨로아 B팀 감독을 1군 감독으로 선임했다.
아르베로아는 1983년생 스페인 출신 지도자로 현역 시절에도 나름 성공적인 경력을 쌓았던 선수다. 레알 마드리드 유소년팀 출신으로 2004년 레알 마드리드에서 1군 데뷔전을 치른 아르벨로아는 2006년 데포르티보 라 코루냐를 거쳐 2007년 리버풀로 이적했다. 이후 리버풀에서 주전 풀백으로 성장한 아르벨로아는 2009년 친정팀 레알 마드리드로 돌아왔고, 7시즌간 리그 153경기를 소화하며 전천후 수비수로서 팀에 기여했다. 스페인 국가대표팀에서도 A매치 56경기를 소화했다.
현역 생활을 마친 아르벨로아는 지난 2020년 레알 마드리드 U-14 팀을 맡으며 친정팀에서 지도자 수업을 받았다. 이후 후베닐 A팀을 거쳐 지난 2025년 레알 마드리드 카스티야(B팀)를 맡았다. 1군은 아니지만 프로 레벨의 팀이기는 하다. 스페인 구단의 B팀은 2군 개념이긴 하나 성인 리그에 소속된다. 이번 시즌 카스티야는 스페인 3부리그 프리메라 페데라시온의 그룹1 소속이다.
감독 경력만 보면 아르벨로아는 프로 레벨에서 겨우 반년간 감독직을 수행한 초보 감독이다. 그런 인물에게 스타 선수가 즐비한 레알 마드리드 1군을 맡긴 것이다. 심지어 알론소 전 감독은 선수단과의 불화로 사실상 축출된 경우다. 현역 시절 '월드클래스' 미드필더로 레알 마드리드에서도 선수 생활을 했고, 감독으로서는 독일 분데스리가 무패 우승 경력까지 갖춘 알론소 감독조차도 기강을 잡는 데 실패한 선수들을 '초짜 감독' 아르벨로아가 맡아야 한다.
물론 레알 마드리드 수뇌부는 이미 B팀 감독을 1군 감독으로 내부 승격한 적이 있었다. 2016년 1월 라파엘 베니테즈 감독의 후임으로 부임한 지네딘 지단 감독과 2018년 10월 훌렌 로페테기 감독의 후임으로 부임한 산티아고 솔라리 감독이다.
지단은 역사에 남을 성공을 써냈다. 중도 부임 시즌에 UEFA 챔피언스리그 우승을 차지한 것을 시작으로 챔피언스리그 개편 이후 첫 3연패라는 전무후무한 금자탑을 쌓았다.
당대 최고의 선수이자 레알 마드리드의 갈락티코 시대를 대표하는 '레전드'로서 쌓은 엄청난 위상은 당시 레알 마드리드 선수들에게도 강한 리더십으로 작용했다. 거기에 포메이션을 가리지 않는 전술적 유연성, 결승 무패의 강심장 등 레알 마드리드 감독으로서는 흠 잡을 데가 없는 인물이었다.
반면 솔라리 감독은 여러모로 지단 감독의 '다운그레이드' 버전에 가까웠다. 솔라리 역시 현역 시절 레알 마드리드에서 뛰었던 적이 있지만, 스타 선수가 즐비했던 당시 선수단에서는 조연 같은 존재였다. B팀 감독 시절 성적도 지단 감독이 더 좋았다.
결국 솔라리 감독 체제는 단 4개월 만에 종료됐다. 솔라리는 임시 감독으로서 부임 후 공식전 4연승을 달성하며 정식 감독 계약까지 받아냈지만, 이후 '엘클라시코' 연패와 챔피언스리그 16강 탈락 등 받아들이기 힘든 패배가 이어지면서 조기 퇴진할 수밖에 없었다.(자료사진=알바로 아르벨로아 감독, 지네딘 지단 전 감독, 산티아고 솔라리 전 감독)
뉴스엔 김재민 jm@
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