결국 알론소도 버티지 못했다.
레알 마드리드는 1월 13일(이하 한국시간) 공식 홈페이지를 통해 사비 알론소 감독의 사임 소식을 밝혔다. 이번 시즌을 앞두고 레알 마드리드에 부임했던 알론소 감독은 1시즌도 채우지 못하고 감독직을 내려놓았다.
다만 알론소 감독이 부임한 후 쉴 새 없이 쏟아진 선수단 갈등 문제가 곪아 터져버렸다. 지난 수페르코파 결승전 종료 후에 알론소 감독이 경기장에서 나가려던 킬리앙 음바페를 붙잡지 못한 장면은 이번 시즌 레알 마드리드의 문제를 적나라하게 보여준 장면이었다. 흔히 하는 표현으로는 감독이 선수에게 '먹혀' 버렸다.
알론소 감독은 레알 마드리드에 부임한 후로 줄곧 일부 핵심 선수와 갈등을 빚었다. 특히 알론소 감독과 카를로 안첼로티 전 감독과 스타일이 전혀 다르다는 점이 선수들에게는 더 큰 반발을 불러일으켰다.
안첼로티 감독 체제에서는 전술 강도와 훈련 강도 모두 높지 않았고, 핵심 선수에게 전술을 맞추는 방식으로 스타 선수들을 컨트롤했다. 그러나 그 안첼로티 감독조차도 몇몇 선수들의 자아가 너무 커지는 것을 우려한 거로 알려졌다.
반면 알론소 감독은 안첼로티 감독과 정반대다. 자신의 전술 시스템이 확고한데, 그 전술은 강한 압박과 운동 능력을 요구한다. 이를 구축하기 위해 훈련 강도도 높은 편이다. 또 알론소 감독은 최신 트렌드를 따르는 감독답게 데이터 분석도 중시하는데, 이 역시 일부 선수들은 자신의 플레이를 통제한다고 받아들였다.
자신이 주연으로 쓰이지 않는다거나, 불편한 포지션에 배치되는 것에 불만을 가진 선수들도 있었다. 불만을 누르기 위해서는 알론소 감독이 압도적인 성적을 거둘 필요가 있었으나, 그러지는 못했다.
스타 선수 장악은 빅클럽 감독에게 주어지는 가장 큰 숙제이지만, 레알 마드리드에서는 그 숙제가 특히 더 어렵다. 챔피언스리그 최다 우승팀인 레알 마드리드는 자타공인 세계에서 가장 위상이 높은 구단이다. 아무나 뛸 수 있는 구단이 아니다. 소속 선수들의 자아도 그 어떤 팀보다 더 크다. 레알 마드리드가 현역 시절 스타 출신이나 감독으로서 이미 모든 것을 이룬 베테랑 명장을 선호하는 이유다. 지네딘 지단은 전자, 조세 무리뉴와 안첼로티는 후자의 경우다.
알론소는 감독 경력이 길지는 않았지만 두 가지의 교집합이 될 수 있는 차세대 명장 후보였다. 현역 시절에는 이견이 없는 '월드클래스' 미드필더로서 레알 마드리드에서도 활약했던 선배다. 감독으로서는 독일 분데스리가에서 무패 우승을 차지하며 지도력까지 검증했다.
그런 알론소조차도 실패하면서, 이제는 이 숙제에 도전할 만한 감독 후보조차 보이지 않는 상황이다. 비대해질 대로 비대해진 선수단의 '에고'는 어떤 감독이라도 잡아먹을 수 있을 정도다.
일단 레알 마드리드는 알바로 아르벨로아 B팀 감독을 내부 승격했다. 아르벨로아 역시 현역 시절 레알 마드리드에서 뛴 적이 있으나 선수로서도, 감독으로서도 알론소에는 미치지 못했단 인물이다. 지단 전 감독도 B팀 감독이 내부 승격한 경우였지만, 지단은 선수로서 쌓아놓은 위상이 워낙 커 당시 레알 마드리드 선수들에게도 우상과 같은 존재였다는 점에서 차이가 있다.
아르벨로아 감독은 지난 2018년 로페테기 감독의 후임으로 지휘봉을 잡았던 산티아고 솔라리와 유사한 경우로 볼 수 있다. 솔라리 감독도 현역 시절 레알 마드리드에서 뛴 경험이 있고, B팀 감독에서 승격했던 인물이다. 다만 솔라리 체제는 반년도 넘기지 못했다. 라이벌 바르셀로나에 홈에서 연패를 당하고, 챔피언스리그에서도 16강에서 탈락하자 솔라리 감독은 부임 5개월 만에 경질됐다.(자료사진=사비 알론소 감독, 알바로 아르벨로아 감독)
뉴스엔 김재민 jm@
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