다저스가 내야수를 영입했다.
메이저리그 공식 홈페이지 MLB.com은 1월 10일(한국시간) LA 다저스가 두 명의 내야수를 영입했다고 전했다.
다저스는 FA 앤디 이바네즈와 1년 계약을 맺었다. 그리고 미네소타 트윈스가 DFA(Designated for assignment, 지명할당)한 라이언 피츠제럴드를 클레임했다. 두 선수 모두 2루수를 소화할 수 있는 내야 유틸리티다.
통산 성적은 아쉽지만 데뷔시즌 텍사스에서 76경기 .277/.321/.435 7홈런 25타점을, 2023시즌에는 디트로이트에서 114경기 .264/.312/.433 11홈런 41타점을 기록해 리그 평균 이상의 생산성을 보이기도 했다. 내야 전 포지션과 코너 외야를 소화할 수 있는 유틸리티 플레이어인 이바네즈는 지난해에는 디트로이트에서 주로 3루수로 뛰었지만 빅리그 커리어 동안 가장 많은 이닝을 수비한 포지션은 2루다.
1994년생 우투좌타 피츠제럴드는 지난해 미네소타에서 메이저리그에 데뷔한 선수다. 빅리그 24경기에 출전해 .196/.302/.457 4홈런 9타점을 기록했다. 타율은 낮았지만 출루율과 장타율이 높았다. 독립리그 출신으로 아마추어 FA 계약으로 프로 커리어를 시작한 피츠제럴드는 마이너리그에서는 통산 708경기 .258/.338/.432 76ㅎㅁ런 378타점 45도루를 기록했다.
피츠제럴드는 마이너리그에서 내외야 전 포지션을 소화한 유틸리티 플레이어. 주 포지션은 유격수지만 2루수 경험도 많다. 지난해 빅리그에서도 유격수와 2루수를 거의 비슷하게 소화했다.
두 내야수의 영입은 다저스가 현재 2루수 자원들에 만족하지 못하고 있다는 의미로 볼 수 있다. 다저스는 1루수 프레디 프리먼, 유격수 무키 베츠, 3루수 맥스 먼시가 확실한 주전을 차지하고 있다. 경쟁 구도인 곳은 2루 뿐. 김혜성을 비롯해 베테랑 미겔 로하스, 유망주 알렉스 프리랜드 등이 지난해 2루를 소화했다.
가장 유력한 후보로 볼 수 있는 토미 에드먼은 부상으로 시즌 개막을 함께하기 어려운 상황. 다저스는 김혜성을 비롯한 남은 기존 선수들을 믿지 못하고 새로운 후보들을 또 영입했다.
물론 워낙에 유틸리티 플레이어들을 선호하는 다저스인 만큼 단순히 선수 층을 보강하는 차원의 영입일 수도 있다. 하지만 방출 선수들을 영입해 스타로 만든 경험들이 있는 다저스인 만큼 이들을 단순히 백업으로 기용할 계획은 아닐 가능성도 충분하다.
지난해 빅리그에 데뷔해 초반 뛰어난 타격을 선보인 김혜성은 급격한 성적 하락과 부상을 겪으며 입지가 크게 좁아졌다. 포스트시즌 로스터에 꾸준히 이름을 올렸고 우승 멤버도 됐지만 정작 출전은 대주자 한 번과 대수비 한 번 뿐이었다. 올해 주전 도약을 꿈꾸고 있지만 팀은 김혜성을 신뢰하는 대신 더 많은 후보군을 마련하고 있다.(자료사진=앤디 이바네즈)
뉴스엔 안형준 markaj@
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