맨유 수뇌부가 2024년 11월 아모림을 선택한 것부터가 비극의 시작이었다.
맨체스터 유나이티드는 1월 5일(이하 한국시간) 후벵 아모림 감독을 경질했다. 지난 2024년 11월 맨유에 중도 부임한 아모림 감독은 역대 최악의 성적을 남겼다. 중도 부임 첫 해에 구단의 프리미어리그 시대 최저 성적인 15위를 기록한 아모림 감독은 맨유 통산 63경기에서 25승 15무 23패로 승률 39.7%를 기록했다. 맨유 정식 감독 중 프리미어리그 시대에 승률 50% 미만을 기록한 감독은 단 한 명도 없다. 전임자 에릭 텐 하흐 감독은 54.7%(70승 23무 35패)를 기록했다.
아모림 감독이 경기 내외적으로 모두 실망스러웠던 것은 분명하지만, 맨유 수뇌부가 야기한 실패라는 평도 적지 않다.
맨유 수뇌부는 아모림 감독이 백4 시스템으로 경기를 운영하도록 요구했고, 이에 맞는 선수단을 구성할 계획이었다고 한다. 그러나 아모림 감독이 3-4-3 포메이션만 쓰는 감독이라는 걸 몰랐던 사람은 없다. 수뇌부가 백4 시스템을 기반으로 팀을 운영하고자 했다면, 아모림은 처음부터 후보 선상에서 제외해야 했다.
영국 'BBC'에 따르면 맨유 수뇌부는 변화에 적응하겠다고 약속했던 아모림 감독이 약속을 지키지 않아 실망했다고 한다. 그러나 처음부터 백3 전용 감독을 백4 시스템에 적응시킨다는 생각을 하지 않고, 백4 시스템에 익숙한 감독을 선임하면 되는 문제였다. 축구계에는 백3보다 백4 시스템을 쓰는 감독이 훨씬 많다.
아모림 감독을 선임한 시기도 좋지 않았다. 텐 하흐 감독을 경질한 후 루드 반 니스텔로이 임시 감독 체제를 유지하던 맨유는 지난 2024년 11월 스포르팅 리스본 감독으로 재직 중이던 아모림 감독을 선임했다.
어떤 팀이나 어떤 지도자에게도 중도 부임의 위험 부담이 훨씬 크다. 프리시즌 훈련조차 진행할 수 없기에 적응이 더 어려워진다. 특히 전임 감독과 완전히 다른 전술 시스템을 쓰는 감독을 데려온다면 그 적응기의 난도는 배가된다.
게다가 유럽 클럽 대항전이 확장 개편된 지난 시즌부터는 시즌 내내 경기당 2경기를 소화하는 강행군이 이어져 전술 훈련을 소화할 시간적 여유도 없어졌다. 해외 원정이라도 다녀오면, 회복 훈련만 소화하고 곧바로 다음 경기를 준비해야 할 때도 있다. 중도 부임 감독에게는 최악의 환경이다. 이 때문에 최근 유럽 클럽 대항전을 소화하는 빅클럽들은 시즌 초중반 감독 경질을 꺼리는 추세다.
당시 아모림 감독 역시 스포르팅에서 시즌을 다 소화한 후 2025년 여름에 맨유에 합류하기를 바랐다. 그럼에도 맨유 수뇌부는 "지금이 아니면 안된다"며 타협의 여지를 봉쇄했고, 결국 아모림 감독을 중도 선임했다.
결국 맨유 수뇌부가 실패를 자초한 셈이다. 굳이 만들지 않아도 되는 위험 요소를 스스로 만들었다. 그렇게 예견된 실패 후 또 한 번 감독을 중도 경질하면서 '제2의 아모림'이 만들어질 수 있는 상황을 맞이했다.
맨유의 원클럽맨이었던 레전드 게리 네빌은 "맨유 DNA에 맞는 감독을 선임해야 한다"며 "구단은 이제 경험이 많은 감독을 찾아야 하고 그는 빠르고 재밌고 공격적인 축구를 구사해야 한다"고 주장했다. 그러나 현재 시장에서 공격적이고 다이렉트한 축구 철학을 구사하면서 경험까지 많은 감독은 찾기는 백사장에서 바늘 찾기 수준이다. 결국 차기 감독 선임에도 난항이 예상된다.
맨유 수뇌부의 안일한 선택이 이후 1년, 어쩌면 또 한 번의 중도 경질로 향후 얼마나 더 이어질지 모르는 대참사를 만든 셈이다. 영국 'BBC'는 아모림 감독의 경질을 심층 분석하는 기사의 마지막을 이렇게 적었다.
"하지만 맨유의 문제를 해결하려면 새로운 감독과 새로운 전술만으로는 부족할지도 모른다"(자료사진=후벵 아모림 감독)
뉴스엔 김재민 jm@
사진=ⓒ GettyImagesKorea
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