[뉴스엔 황혜진 기자]

국민 MC 유재석이 뒤숭숭한 연말을 보내게 됐다. 자신의 과오가 아닌 주변인들을 둘러싼 구설수 여파다.

유재석 소속사 안테나 측은 12월 5일 "최근 당사 아티스트를 대상으로 표현의 자유를 넘어서 아티스트의 인격을 훼손하는 행위들이 다수 확인되고 있다. 허위사실 유포 및 인신공격성 폭언, 욕설 등 악의적인 게시물로 인해 아티스트뿐 아니라 팬분들의 정신적 피해까지도 우려되는 상황"이라는 공식입장을 발표했다.

소속사는 적극적 법적 대응을 준비 중이다. 이와 관련 "당사는 법률 자문 및 자체 모니터링을 거쳐 관련 게시물 및 댓글에 대한 자료를 취합하고 있으며 소속 아티스트의 명예를 훼손하는 악성 게시물 및 댓글 작성자에게 법률적 조치를 취할 예정이다. 확인되지 않은 내용을 사실인 것처럼 소비, 재유포하는 행위 역시 동일한 법적 책임의 대상이 될 수 있음을 안내드린다"며 "당사는 앞으로도 소속 아티스트들의 권익 보호를 위해 최선을 다하겠다"고 덧붙였다.

이는 유재석과 함께 방송을 이어오던 연예인들이 불미스러운 루머에 휩싸이고, 프로그램에 하차하게 되는 상황 속 유재석을 향해 쏟아진 악플에 대한 소속사의 경고장이다.

유재석과 함께 매주 토요일 방송되는 MBC 예능 프로그램 '놀면 뭐하니?'에 고정 출연 중이던 배우 이이경은 최근 여성 A씨의 폭로로 사생활 논란에 휘말렸다. A씨는 지난해 2월부터 이이경과 연락을 주고받았고, 이이경으로부터 적나라한 성적 메시지를 받았다고 주장했다.

이와 관련 이이경은 "선처 없이 강경 대응을 이어갈 것"이라며 A씨 주장을 부인했다. 그러나 '놀면 뭐하니?' 제작진의 하차 제안을 받고, 소속사 상영이엔티 관계자들과 함께 이에 대해 논의한 끝에 프로그램을 떠나기로 협의한 것으로 전해졌다.

그러다 돌연 이이경은 11월 21일 개인 계정을 통해 '놀면 뭐하니?' 하차가 본인의 의사가 아니었다고 주장해 파장을 일으켰다. A씨 주장에 대해서는 "실체도, 누군지도 모르는 독일인이라고 주장하는 사람"이라고 억울함을 드러냈다.

이이경의 전면 반박으로 그를 응원하는 팬들이 생겨난 가운데, 화살은 돌연 유재석을 향했다. 이이경이 12월 6일 열린 한 시상식 수상 소감 자리에서 "'SNL' 보고 있나. 저 목요일 이제 쉰다. 그리고 하하 형, 우재 형 보고 싶다"고 말했다.

이는 목요일 녹화를 진행하는 '놀면 뭐하니?' 제작진, 그리고 유재석에 대한 저격과도 다름없는 발언이었다. 가수 하하와 모델 주우재는 이이경, 유재석과 함께 '놀면 뭐하니?'에 고정 출연해 왔다. 이 가운데 유재석만을 언급하지 않은 것은 저의가 무엇이었든 받아들이는 대다수의 입장에서는 프로그램 하차 과정에서 생긴 유재석에 대한 개인적 원망 또는 서운함을 공개적으로 표출한, 심히 경솔한 언행에 가깝다. 실제 여론도 이른바 '유재석 패싱'으로 확실시되며 악화된 모양새다.

비판이 거세지자 이이경은 8일 소속사를 통해 "유재석 님을 저격한 것이 아니다. 저희 측에서 그럴 이유가 없다. 수상 소감 그대로를 받아들여주셨으면 좋겠다"고 해명했다.

한편 유재석의 오랜 오른팔 역할을 해 온 코미디언 조세호도 그의 곁을 떠난다. 조폭 연관 루머로 tvN '유 퀴즈 온 더 블럭'(이하 '유퀴즈')에서 하차한 것.

조세호는 최근 조직폭력배(조폭)와 밀접한 관계를 맺고 있다는 의혹에 휩싸였다. 폭로자 A씨는 'O검사'라는 이름의 소셜 미디어 계정을 통해 조세호가 경남 거창 지역을 기반으로 활동하는 82년생 조폭 최 모 씨와 호형호제하는 사이라며 '금품이나 고가의 선물을 수수했다'는 의혹을 제기했다. 이에 조세호 소속사 측은 "A씨 개인의 추측에 불과하다"고 반박했다.

그러자 폭로자 A씨는 이 같은 소속사 반응에 "조세호 결혼 전 현재 와이프와 최 씨 집 롯데 시그니엘에서 술자리 한 사진이 있다"고 추가 폭로를 예고한 후 7일 "게시물 좀 내렸다가 정리되면 올리겠다. 지금 제 신상을 검경에서 털고 있다. 범죄자는 제가 아닌데 돈이 무섭긴 하다. 그래도 굴복하진 않겠다. 돈 받은 것 아니니 오해하지 말라"고 덧붙였다.

A씨의 추가 폭로 예고에 조세호는 9일 소속사 A2Z엔터테인먼트를 통해 고정 출연해 온 '유퀴즈'는 물론 KBS 2TV '1박 2일' 하차를 발표했다.

소속사 측은 "조세호는 최근 본인에게 제기된 오해와 구설에 깊은 책임감을 느끼고 있다. 해당 프로그램을 사랑하는 시청자분들이 느끼고 계신 불편함에 대해 충분히 인지하고 있다. 또 피땀으로 프로그램을 만드는 제작진이 본인을 향한 시선으로 인해 부담을 안고 가지 않았으면 하는 마음이다. 이에 프로그램 제작진과 상의 후 자진 하차를 결정했다"고 설명했다.

루머는 바로잡겠다는 입장이다. 소속사 측은 "조세호와 본 소속사는 이번 사안에 대해 보다 엄중하게 대응하려고 한다. 조세호를 둘러싼 오해를 해소하고, 실추된 이미지를 회복하기 위한 법적 대응은 향후 보다 더 신속하고 강경하게 진행해 갈 예정이다. 현재 제기된 모든 의심을 온전히 불식시키고 건강한 모습으로 돌아올 것을 약속한다. 앞서 공식입장을 통해 전한 대로 조세호는 의혹이 제기된 최 씨의 사업과 일체 무관하다. 또 사업 홍보를 목적으로 최 씨로부터 금품을 수수했다는 주장 역시 명백히 사실이 아니란 점 다시 밝힌다"고 밝혔다.

조세호의 하차 결단으로 유재석은 이번 주 '유퀴즈'를 단독으로 이끌게 됐다. '유퀴즈' 제작진은 9일 뉴스엔에 "저희 제작진은 조세호 님과 관련한 최근의 사안을 신중히 지켜봐 왔다. '유퀴즈'는 조세호가 고심 끝에 전해온 하차 의사를 존중하며 향후 녹화부터 조세호는 본 프로그램 제작에 참여하지 않을 예정"이라는 공식입장을 전했다.

제작진은 "현재 녹화가 완료된 2주간의 분량은 편성대로 방영될 예정이며 금주 녹화는 이미 출연이 예정된 게스트들과의 약속이므로 취소가 어려워 조세호 없이 진행할 예정이다. 앞으로도 좋은 방송을 위해 최선을 다하겠다"고 덧붙였다.

제작진에 따르면 녹화가 마무리된 2주 분량 중 조세호 통편집은 어려운 상황. 제작진은 "현재 녹화가 완료된 약 2주 간의 방송 분량에는 조세호가 등장할 예정이며 제작에 최선을 다하겠다"고 설명했다. 다음 주부터의 녹화, 방송 일정에 지장이 없냐는 물음에는 "현재 변동 사항 없다"고 답했다. 조세호 후임에 대해서는 "논의 중이며 정해지는 대로 말씀드리겠다"고 덧붙였다.

뉴스엔 황혜진 blossom@


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