폰세와 류현진의 인연은 계속된다.
ESPN, 디 애슬레틱 등 미국 현지 언론들은 12월 3일(한국시간) 토론토 블루제이스가 코디 폰세와 계약에 합의했다고 전했다.
폰세는 토론토와 3년 3,000만 달러 규모 계약에 합의했다. 올해 KBO리그 한화 이글스에서 최고의 활약을 펼치며 리그 MVP를 수상한 폰세는 메이저리그로 '금의환향'한다. KBO리그에서 성공한 뒤 메이저리그 구단과 계약한 '역수출' 선수 중 가장 큰 규모의 계약을 맺은 폰세다.
메이저리그에서 시즌 평균자책점 1위, 올스타전 선발등판 등 굵직한 성과를 내며 인정받은 에이스였던 류현진에 대해 폰세는 시즌 내내 존경심을 표했다.
올해 대전 한화생명볼파크에서 열린 올스타전에 선발등판한 폰세는 류현진의 유니폼을 입고 마운드에 오르는 세리머니를 펼치기도 했고 MVP 수상 후에도 "개인적으로 류현진을 존경했고 우상으로 생각했다. 올시즌 같이 야구를 하면서 많은 조언을 듣고 도움도 받았다. 그 덕분에 내가 이 자리에 오르지 않았나 싶다"고 류현진에 대한 감사를 표하기도 했다.
현지에서도 류현진과의 인연이 다시 떠오르고 있다. MLB.com의 토론토 담당기자인 키건 매터슨은 폰세의 소식을 전하며 "올해 KBO리그에서 MVP를 수상한 폰세는 류현진의 팀메이트였다. 폰세에게 '아직도 류현진이 클럽하우스에 가장 큰 아이스커피 두 잔을 들고 들어오느냐'고 물어볼 날이 정말 기다려진다"고 언급하기도 했다.
올해 LA 다저스에 월드시리즈 7차전 혈투 끝에 아쉽게 패하며 준우승에 그쳤던 토론토는 오프시즌 적극적으로 전력을 보강하고 있다. FA 시장 선발 최대어였던 딜런 시즈를 총액 2억 달러가 넘는 역대 구단 최고액 계약으로 영입했고 폰세도 역대 'KBO 리턴파' 최고액 계약으로 품었다. 시즈와 케빈 가우스먼, 셰인 비버, 호세 베리오스, 트레이 예세비지 등을 보유하고 있는 토론토는 폰세 영입으로 로테이션을 더욱 보강했다.(사진=류현진, 폰세, 문동주/뉴스엔DB)
뉴스엔 안형준 markaj@
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