[뉴스엔 이슬기 기자]

현역 최고령 배우로 연기 열정을 불태웠던 이순재가 영면에 든 가운데, '꽃할배'를 함께 했던 다른 원로배우들을 향한 큰형님의 응원이 먹먹한 감동을 이끌고 있다.

지난해 이순재는 tvN '유 퀴즈 온 더 블럭'에 출연해 함께 노년의 길을 걷고 있는 동료들을 향한 마음을 전했다. 당시 유재석은 이순재에게 "최근 신구 선생님이 몸이 편찮으셨을 때 선생님께서 눈물을 흘리셨다고"라고 말을 건넸다. 이에 이순재는 "걱정을 좀 했다. 빨리 털고 일어나더라"고 담담하게 말했다.

1936년생인 신구는 지난 2022년 3월 연극 '라스트 세션' 재연 당시 건강 악화로 입원하며 작품에서 잠정 하차한 바. 이후 심부전증을 진단받고 심장박동기 삽입술을 받았다.

이순재는 신구를 향해 "내가 모처럼 유재석 씨 대담 프로에 출연했는데, 그대가 나온 걸 봤다. 멋있게 잘했더라"며 "요즘 '고도를 기다리며' 때문에 정신 없는 걸로 아는데 대박 나서 축하한다"고 말했다.

이어 "끝나지 않았으면 좋겠다고 했다면서? 끝나야 나도 좀 해볼 것 아니야"라며 "파이팅하고, 특히 몸 조심하고, 건강 유의하고, 박근형과 좋은 결과 내길 바란다. 우리 신구, 박근형 파이팅"이라고 전했다. 이순재는 신구, 박근형에 대해 "같은 작품을 여러 번 같이 하다 보니 서로 의지한다. 소중한 사람들이라고 생각한다"고 애정을 드러내기도 했다.

이후 이순재는 신구, 박긍현, 김용건, 백일섭 등과 함께 tvN STORY '회장님네 사람들'을 찾았다. 당시 그는 "나이 먹어서 움직이지를 못하니까, 자꾸 일하고 움직여야 한다. 그래야 힘이 생긴다. 드러눕는 순간 가버린다"며 자신과 동료들의 건강을 중요시했다.

이에 김용건은 신구가 투병했던 것을 언급하며 "신구 형님은 순재 형님이 걱정 많이 하셨다. 심부전 때문에. 다들 걱정하셨지만 순재 형님이 제일 큰 걱정 하셨다"고 했다. 이순재는 "잘 털고 일어났잖아"라고 말했다.

한편 25일 유족은 이순재 배우가 이날 새벽 별세했다고 밝혔다. 향년 91세다.

뉴스엔 이슬기 reeskk@


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