[고척=뉴스엔 글 안형준 기자/사진 표명중 기자]

대표팀에서도 나아지지 않았다. 김서현의 힘겨운 시간이 계속되고 있다.

류지현 감독이 이끄는 대한민국 야구대표팀은 11월 9일 서울 고척 스카이돔에서 열린 '2025 NAVER K-BASEBALL SERIES' 체코와 2차전 경기에서 승리했다. 이날 대표팀은 11-1 완승을 거뒀다. 체코와 평가전 2경기를 쓸어담은 대표팀이다.

전날 1차전에서 선발투수 곽빈을 시작으로 김건우, 최준용, 이호성, 이로운, 김택연, 조병현이 마운드를 이어 지키며 영봉승을 거둔 대표팀이었다. 이날도 선발 오원석과 두 번째 투수로 나선 이민석이 각각 2이닝을 깔끔하게 지켰다.

하지만 팀 무실점 행진은 5회, 시리즈 14이닝째에 마무리됐다. 김서현의 부진 때문이었다. 대표팀은 체코와 2경기에서 단 1점만을 허용했다. 대표팀의 유일한 실점은 바로 김서현의 자책점이었다.

김서현은 대표팀이 2-0으로 앞선 5회말 3번째 투수로 등판했다. 류지현 감독은 한국시리즈를 치른 LG와 한화 선수들에게 1차전에서는 최대한 휴식을 줬다. 두 팀 소속 투수들은 1차전에 전혀 등판하지 않았다. 하루의 추가 휴식까지 얻은 김서현은 이날 5회 리드를 지키기 위해 마운드에 올랐다.

힘겨운 10월을 보낸 김서현이었지만 한국시리즈 종료 후 일주일의 휴식이 있었고 체코의 전력이 냉정히 대표팀보다는 한 수 아래인 만큼 큰 위기를 맞이하지는 않을 것이라는 기대감이 있었다. 실제로 5회말 첫 타자였던 체코 대표팀 주장 마르틴 뮤지크를 땅볼로 막아낼 때까지만 해도 기대는 현실이 될 것 같았다.

하지만 아니었다. 김서현은 후속타자인 보이텍 멘식에게 6구 풀카운트 승부 끝에 볼넷을 허용했다. 후속타자 야쿠브 윈클러에게 땅볼을 이끌어냈고 내야진이 선행주자를 2루에서 잡아내며 한숨을 돌렸지만 9번타자 마렉 크레아치릭에게 제구가 흔들리며 스트레이트 볼넷을 허용해 2사 1,2루 위기를 자초했다.

위기에 몰린 김서현은 체코 1번타자 밀란 프로콥을 상대로 공 2개로 2스트라이크를 잡아내 볼카운트 0-2의 절대적으로 유리한 고지를 점했다. 하지만 3,4구 볼을 던져 볼카운트는 2-2가 됐고 5구째 파울 후 6구째에 좌중간에 뚝 떨어지는 적시타를 얻어맞아 실점했다. 1점차로 추격을 당했고 1,2루 위기가 이어지자 결국 류지현 감독은 김서현을 정우주로 교체해 위기를 넘겼다.

부진한 흐름을 끝내 끊어내지 못한 김서현이다. 김서현은 정규시즌 마지막 등판에서 SSG 현원회, 이율예에게 홈런을 허용해 소속팀 한화의 정규시즌 우승 기회를 날렸다. 휴식 후 등판한 삼성과 플레이오프에서도 1차전부터 부진하며 2경기 평균자책점 27.00을 기록했고 LG와 한국시리즈에서도 4차전 결정적인 역전패 빌미를 제공하는 부진을 보였다. 3경기에서 평균자책점 10.13에 그쳤다.

결정적인 장면마다 부진했고 한국시리즈 마지막 등판에서는 구위마저 뚝 떨어진 모습이었다. 김서현의 기용을 두고 한화 김경문 감독의 용병술이 포스트시즌 내내 논란의 중심에 서기도 했다.

전날 김택연, 조병현이 등판한 대표팀은 이날 김서현, 정우주, 배찬승, 성영탁, 김영우가 불펜으로 나섰다. 이들 중 소속팀에서 마무리 투수를 맡고 있는 선수는 김서현 뿐. 정상적인 상황이라면 김서현이 가장 마지막 투수로 등판했어야 했다. 하지만 정규시즌 마지막부터 계속된 부진에 류지현 감독도 김서현을 마무리 후보로 고려하기는 어려웠고 결국 불펜 중 가장 먼저 마운드에 올랐다.

류지현 감독은 이날 경기에 앞서 1차전을 돌아보며 체코 타자들이 시속 145km 이상 빠른 공에는 대처가 어려운 모습을 보인다고 언급했다. 제대로 된 프로 리그에서 뛰는 선수가 드문 만큼 빠른 공에 약점을 보일 수 밖에 없다는 것이다.

김서현은 이날 총 21구를 던졌고 모든 공이 직구였다. 최고 구속은 시속 156km, 최저 구속은 시속 150km였다. 평균 시속 152km의 강속구를 뿌렸지만 스트라이크 존을 제대로 공략하지 못했고 제구가 뒷받침되지 않은 공은 의미가 없었다. 스트라이크(10구)보다 볼(11구)이 더 많았고 체코 선수들도 스트라이크 존을 제대로 공략하지 못하는 김서현의 공을 크게 두려워하지 않는 모습이었다.

빠른 공에 약점이 있고 한 수 아래의 기량을 가진 체코와 평가전은 김서현이 그간의 부진을 씻어낼 계기를 만들 가장 좋은 무대였다. 하지만 김서현은 체코를 상대로도 스스로 무너지며 반등하지 못했고 우려를 더욱 키웠다.

고척돔을 가득 채운 야구팬들은 5회 김서현이 등판하자 스트라이크 하나하나에 열화와 같은 응원을 보내며 힘든 10월을 보낸 김서현을 격려했다. 하지만 끝내 김서현은 팬들의 응원에 응답하지 못했다. 체코전에서도 부진한 김서현이 도쿄돔에서 일본을 상대로 호투할 것이라는 기대는 냉정히 어렵다. 평가전까지 부진이 이어진 만큼 내년 3월 열릴 WBC 본선 무대에서 멘탈과 기량을 회복한 모습을 보일 수 있을지도 미지수다.

지난해 프리미어12 대표팀에 승선해 활약했고 올해 정규시즌 큰 성장을 보이며 한국 야구의 미래를 책임질 굳건한 불펜투수가 될 것으로 기대했지만 힘겨운 시간이 끝없이 이어지고 있다.(사진=김서현)

뉴스엔 안형준 markaj@ / 표명중 acepyo@


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