[뉴스엔 배효주 기자]

80년대 발라드 황제 김종찬이 목사가 된 가운데, 사업 실패로 교도소에 수감됐던 일을 회고했다.

김종찬은 11월 4일 오전 방송된 KBS 1TV '아침마당'에 출연해 오랜만에 인사했다.

지난 10월 신곡 '나는 당신께 빚진 자 입니다'를 내며 32년 만에 컴백한 김종찬은 "과거 활동 당시 점쟁이들이 '이 인기가 천년만년 갈 것'이라고 했는데, 그러지는 못했다"고 말문을 열었다.

가수 활동을 접은 후, 목사가 된 김종찬은 그간 목회 활동에만 전념한 이유에 대해 "마약보다 끊기 힘든 게 연예인 생활"이라며 "쉽게 돈을 벌기 때문에 내려놓기도 힘들다"고 말했다.

그러나 곧 "노래는 사람을 살리기 위한 가장 큰 도구"라며 신곡을 발표한 이유를 밝혔다.

과거 가수로 활동하며 번 돈으로 사업을 했었다고 회상한 김종찬은 "그게 성공했으면 오늘 여기 안 왔을 거다. 20년 동안 노래만 부르고 사업을 안 했던 사람이지 않나. 우리는 돈을 주면 다시 받았는데, 사업할 때는 그게 다시 돌아오지가 않았다. 삶의 체계가 달랐다"고 말했다.

"가수 활동으로 돈을 쓸어 담지 않았었나"라는 말에 그는 "돈을 은행에 맡기는 게 아까울 정도였다. 은행에 넣으면 이자도 받고 좋은데, 내 돈 같이 느껴지지 않아서 만 원짜리, 십만 원짜리로 금고를 가득 채웠다. 결국에는 그 돈 다 날리고, 부모님과 형제들 집까지 다 날리고, 동업자 돈까지 다 날려서 자유롭지 못한 곳으로 갔다"고 교도소 수감 이유를 밝혔다.

그렇게 들어간 교도소 안에서 종교에 귀의해 기독교인이 됐다는 그는 "교도소 안에서 예수님을 만났다. '성령 체험'이라고 하지 않나. 과거에는 눈물을 흘리지 않는 성격이었다. 교도소에서 교도관이 성경 말씀을 읽어주는데, 눈물이 그치지 않는 경험을 했다"고 말했다.

현재 작은 교회에서 목사로 목회 활동 중이라는 그는 "교회의 성도가 80명밖에 안 된다. 부흥을 목적으로, 또 건물이 커지는 목적을 가지는 교회가 아니다. 사랑하고, 따뜻하고, 선하고, 착한 사람들이 모인 공동체"라고 강조했다.


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