LG가 2년만에 다시 통합우승을 차지하며 '왕조'에 성큼 다가섰다.
LG 트윈스는 10월 31일 대전 한화생명볼파크에서 열린 한화 이글스와 '2025 신한 SOL 뱅크 KBO 한국시리즈' 5차전 경기에서 승리했다. 이날 LG는 4-1 승리를 거뒀다.
'육각형 팀'이라는 평가가 어울리는 강팀의 면모로 시즌의 최종 승자가 된 LG다. 정규시즌을 1위로 마치며 한국시리즈에 선착했고 한국시리즈에서도 이변 없이 5경기만에 우승을 확정지었다. 공수주 모두에서 한화를 앞서며 가을 축제의 주인공이 될 자격이 충분함을 증명했다.
시즌 시작부터 거침이 없었던 LG다. LG는 창단 첫 개막 7연승으로 올해 정규시즌을 시작했다. 초반부터 거침없이 달려나갔고 압도적인 1위를 질주했다. 4월 중순에 이미 2위와 승차를 6경기까지 벌리는 괴물같은 경기력을 선보였다.
물론 부침도 있었다. 시즌 초반이 지나고 4월 말부터 상승세가 꺾였다. 5월 초에는 잠시 1위 자리를 한화에 내주기도 했다. 곧바로 1위를 탈환했지만 이후 타선의 집단 슬럼프가 찾아온 마운드의 부상자와 타선 부진이 맞물리며 '버티는 야구'를 한 달 이상 펼쳤다. 결국 6월 중순 한화에 1위를 내준 LG는 전반기를 마치는 시점에는 4.5경기차 2위가 됐다.
후반기 시작 직후 5.5경기까지 승차가 벌어졌던 LG는 7월 말부터 대반격에 나섰다. 광주 KIA전에서 극적인 역전승을 거두며 분위기를 완전히 바꿨고 약 2주만에 5.5경기 승차를 뒤집어 8월 초에 다시 1위로 복귀했다. 그리고 정규시즌이 끝나는 순간까지 1위를 놓치지 않았다.
시즌 막판 다시 타선의 침체가 찾아오며 1위 타이브레이커를 걱정하기도 했지만 결국 정규시즌 우승에 성공한 LG는 약 3주의 한국시리즈 준비 기간 동안 완벽하게 전력을 회복했다. LG 타선은 한국시리즈 1차전부터 불타올랐고 1,2차전에서만 21득점을 몰아치는 파괴력을 선보였다. 시리즈 3차전에서 불펜이 흔들리며 1패를 안았지만 4차전에서 9회에만 6점을 얻어내는 대역전극으로 한화를 벼랑 끝에 몰았고 5차전을 무난히 승리하며 우승 트로피를 들어올렸다.
정규시즌 팀 타율 1위(0.278), 팀 득점 1위(788), 팀 출루율 1위(0.361), 팀 평균자책점 3위(3.79), 팀 피홈런 최소 1위(91), 팀 퀄리티스타트 2위(69), 팀 수비율 3위(0.983), 팀 병살 최다 2위(137), 팀 도루 4위(121)를 기록한 LG는 등 투타 양면이 모두 안정되고 공수주 삼박자를 두루 갖춘 팀이라는 평가를 받았다. 어느 한 곳 두드러진 약점이 없는 '육각형(만능형)' 팀으로서 시즌 시작 전부터 지난해 우승팀인 KIA와 함께 가장 강력한 우승 후보로 손꼽혔다.
'토종 에이스' 임찬규가 선발진의 중심을 굳건히 지킨 가운데 지난해 성장한 손주영과 신예 송승기까지 국내 선발진이 안정적으로 활약했고 외국인 에이스 치리노스까지 선발투수 4명이 3점차 평균자책점과 함께 두자릿수 승리를 따낸 LG는 탄탄한 선발진을 앞세워 '선발 야구'를 펼쳤다. 시즌 도중 에르난데스가 교체됐지만 새로 합류한 톨허스트가 뛰어난 기량을 선보여 불안요소를 지웠다.
불펜에서는 FA로 합류한 장현식이 후반기 크게 흔들렸지만 마무리 유영찬과 셋업맨 김진성이 든든히 뒷문을 지켰다. 그리고 고졸신인 김영우가 66경기에서 7홀드, 평균자책점 2.40을 기록하는 거침없는 피칭으로 필승조에 합류하며 힘을 보탰다. '불펜 야구'로 우승을 차지한 2023년과 비교해 많이 약해졌다는 평가를 받은 LG 불펜이었지만 3인방의 활약으로 시즌을 버틸 수 있었다. 포스트시즌에서는 베테랑 함덕주가 페이스를 찾아 필승조에 다시 합류했다.
타선에서는 리드오프 홍창기가 부상으로 장기간 결장했지만 신민재가 타격에 눈을 뜬 활약으로 홍창기의 공백을 완벽히 채웠다. 중심타선에서는 비록 시즌 막판 부진했지만 문보경이 잠재력을 폭발시켰다. 문성주는 여전히 정교했고 '효자 외국인 타자' 오스틴이 건재한 가운데 베테랑 김현수, 오지환, 박동원도 제 역할을 해냈다. 주장 박해민은 수비 뿐 아니라 후반기 타석에서도 활약했다.
야수진의 공백이 생길 때마다 그 자리를 완벽히 채운 '슈퍼 유틸리티' 구본혁은 LG 타선에 없어선 안 될 존재로 떠올랐다. 젊은 외야수인 최원영이 수비와 주루에서, 신예 박관우가 타격에서 확실한 재능을 보였고 시즌 중 트레이드로 합류한 천성호까지 백업에서 제대로 활약한 LG는 누가 빠져도 공백이 느껴지지 않는 강팀으로 올시즌 KBO리그를 선도했다. 이주헌, 송찬의, 이영빈, 문정빈 등 시즌을 시작할 때 큰 기대를 받았던 젊은 선수들이 기대만큼의 성장세를 보이지는 못했다는 것은 아쉬움으로 남았지만 시즌의 대세에 영향을 줄 정도는 아니었다.
2023년 통합우승을 차지한 LG는 지난해 비록 한국시리즈까지 오르지는 못했지만 3위로 시즌을 마치며 여전히 탄탄한 전력을 선보였다. 그리고 올해 다시 정상에 올라 의심의 여지없이 현재 KBO리그에서 가장 탄탄하고 강력한 팀이라는 것을 증명해냈다. 염경엽 감독이 2023년 우승 후 언급한 '왕조'의 모습에 사실상 거의 다가섰다고 볼 수 있는 LG다.(사진=LG 트윈스)
뉴스엔 안형준 markaj@ / 유용주 yongju@
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