21세 어린 투수에게 너무도 잔인한 10월이 계속되고 있다.
한화 이글스는 10월 31일 대전 한화생명볼파크에서 열린 LG 트윈스와 '2025 신한 SOL 뱅크 KBO 한국시리즈' 4차전 경기에서 패했다.
이날 한화는 4-7 충격 역전패를 당했다. 전날 8회말 6득점 빅이닝으로 극적인 역전승을 거뒀던 것을 그대로 돌려받았다. 9회초에만 6실점하며 역전패한 한화다. 이 패배로 한화는 1승 3패 벼랑 끝에 몰렸다.
한화는 선발 와이스가 8회 2사까지 무려 117구를 던지는 투혼을 발휘했다. 와이스는 8회 2사 후 신민재에게 2루타를 허용하며 위기에 몰렸고 결국 마운드를 내려왔다. 한화 벤치는 두 번째 투수로 좌완 김범수를 투입했지만 김범수는 좌타자를 막지 못했다. 김현수에게 적시타를 내줬고 문보경에게도 안타를 허용했다. 결국 한화 벤치는 2사 1,2루 위기에서 우타자 오스틴이 등장하자 다시 투수를 교체했다.
김경문 감독의 선택은 김서현이었다. 결과는 좋았다. 전날 팀의 마지막 투수로 승리를 지켜내며 승리투수가 됐고 눈물까지 흘렸던 김서현은 오스틴을 직구 딱 1개를 던져 내야 뜬공으로 막아냈다. 전날 경기에서 보인 회복세가 이어지며 안정감을 찾은 것처럼 보였다.
하지만 9회는 달랐다. 3점차 리드에서 9회초 마운드에 다시 오른 김서현은 선두타자 오지환에게 볼넷을 내줬고 박동원에게 2점 홈런을 얻어맞았다. 천성호를 땅볼로 막아냈지만 박해민에게 볼넷을 허용했다. 한화 벤치는 김서현이 박해민에게 볼넷을 내주자 4-3 1점차로 리드한 1사 1루에서 박상원을 투입했다. 하지만 박상원도 무너졌고 한승혁까지 승계주자 득점을 허용한 한화는 9회초 6실점으로 주저앉았다.
붕괴의 시작은 김서현이었다. 3점차의 넉넉한 리드에서 선두타자 오지환에게 볼넷을 준 것이 화근이었다. 직구 5개를 던졌지만 스트라이크 존에는 단 하나밖에 들어가지 않았다. 박동원에게도 볼 2개를 먼저 던지며 볼카운트가 몰렸고 결국 시속 150km 직구를 통타당해 가운데 담장을 넘어가는 홈런을 내줬다. 땅볼에 그친 천성호도 2-1 유리한 볼카운트에서 타격했고 박해민은 5구만에 볼넷을 골랐다. 9회 네 명의 타자를 상대하며 초구 스트라이크를 하나도 던지지 못했고 계속 볼카운트가 끌려가는 승부를 한 끝에 무너졌다.
김서현의 교체 시점을 두고 김경문 감독을 비판하는 목소리가 높아지고 있다. 왜 무너지기 전에 김서현을 교체하지 않았냐는 것. 이에 대해 김경문 감독은 "결과가 나온 뒤 비난하는 것에는 할 말이 없다"고 반응했다.
투수교체에 대한 비판도, 김경문 감독의 항변도 모두 일리는 있다. 김서현은 유독 힘겨운 10월을 보내고 있다. 지난 1일 SSG와 정규시즌 마지막 등판에서 9회 현원회, 이율예에게 연달아 2점 홈런을 내주며 끝내기 패배를 당한 김서현이었다. 그 패배로 한화는 LG와 1위 타이브레이커를 치를 수 있는 기회를 잃었고 정규시즌 2위가 확정됐다. 너무도 뼈아픈 패배였다.
그 충격에서 벗어나지 못한 김서현은 포스트시즌에서도 부진했다. 삼성과 플레이오프 1차전에서 3점차 리드를 안고 9회 마무리를 위해 등판했지만 이재현에게 홈런을 허용하는 등 0.1이닝 2실점으로 부진했다. 결국 경기를 마무리하지 못하고 강판됐고 김범수가 경기를 매조지했다. 플레이오프 4차전에서는 6회 등판했지만 김영웅에게 동점 3점 홈런을 얻어맞았고 대역전패 빌미를 제공했다.
플레이오프 2경기에서 1이닝 2피홈런 3실점을 기록한 김서현은 한국시리즈에서는 조금 달라진 모습이었다. 26일 1차전에서 구원등판해 오스틴을 삼진처리하며 아웃카운트 1개를 책임졌고 팀이 승리한 3차전에는 비록 폭투로 승계주자 득점을 허용하기는 했지만 1.2이닝을 무실점으로 지켜 승리투수가 됐다. 1,3차전 두 경기에서 2이닝 무실점을 기록한 것. 분명 플레이오프까지와는 달라진 흐름이었다.
김경문 감독은 이 점에 주목했고 김서현을 4차전 승부처에 기용했다. 그리고 첫 위기인 8회 오스틴을 막아내며 김서현은 감독의 기대에 부응했다. 여기까지는 분명 성공이었다. 8회 위기를 진화한 9회 김서현이 다시 마운드에 오른 것은 당연한 일이다. 위기를 단 공 1개로 막아낸 마무리 투수를 9회 다시 등판시키지 않을 감독은 없다.
문제는 그 다음이다. 김서현은 9회 선두타자에게 볼넷을 내주며 흔들렸다. 그리고 후속타자에게 바로 추격의 2점포를 얻어맞았다. 김경문 감독은 홈런 허용 이후에도 1점차 리드를 믿고 김서현을 계속 마운드에 뒀다. 김서현은 땅볼을 하나 이끌어내 다시 안정을 찾는 듯했지만 박해민에게 볼넷을 내줬고 결국 강판됐다. 그리고 이어 등판한 투수들이 부진하며 한화는 무너졌다.
김서현은 원래 제구가 강점인 투수가 아니다. 볼넷을 주는 것은 언제든 있을 수 있는 일. 다만 구위도 떨어진 상태였다는 점은 주목할 필요가 있었다. 김서현은 8회 오스틴에게 던진 직구가 시속 151km에 그쳤다. 정상 컨디션에서 150km대 중반 이상의 빠른 공을 던지는 투수임을 감안하면 확연히 구위가 떨어진 모습이었다. 오지환과 박동원을 상대할 때는 직구 최고 구속이 시속 152km에 그치면서도 스트라이크 존에 제대로 들어가지 못했다. 결국 첫 타자 볼넷 허용 후 다시 몰린 볼카운트에서 어쩔 수 없이 스트라이크 존에 넣어야 했던 시속 150km 직구가 박동원의 먹잇감이 된 것이었다.
김서현의 떨어진 구위를 감안하면 '멘탈'과 별개로 김서현을 지나치게 믿은 벤치의 패착은 분명했다. 선두타자 볼넷 이후 곧바로 교체했어야 했다는 지적은 너무 결과론일 수 있지만 박동원에게 홈런을 얻어맞은 뒤에는 벤치가 움직일 필요가 있었다. 김서현이 이미 정신적으로 흔들리는 상황이었다는 점에서는 애초에 다른 투수 운용을 했어야 한다는 지적도 충분히 가능하다.
김경문 감독과 한화 벤치도 할 말은 있다. 구위가 떨어진 김서현이 그래도 한화 불펜진에서는 가장 강한 투수였다는 것이다. 와이스가 이미 7회 투구수 100개를 넘긴 상황에서도 8회 다시 등판해 무려 117구 투혼을 펼친 것은 그만큼 불펜진에 대한 고민이 깊다는 반증이었다. 한화는 정규시즌 활약한 셋업맨 한승혁이 포스트시즌에서 완전히 흔들리는 상황이었다. 플레이오프 문동주의 역할을 대신해줄 것으로 기대했던 정우주는 한국시리즈에서는 전혀 기대와 달랐다.
박상원, 김종수, 주현상, 윤산흠 등의 불펜 카드들이 있었지만 정규시즌 성적과 좌타자가 많은 LG 타선의 구성을 감안할 때 김서현보다 좋은 카드라고 확신하기는 어려웠다. 김범수를 이미 소진한 상황에서 조동욱, 황준서 등 어린 좌완들을 투입하는 것은 너무 위험했다. SSG에 이어 정규시즌 불펜 평균자책점 2위를 기록한 구원진이 가을 무대에서 동반 부진에 빠진 것은 김경문 감독과 한화 벤치 입장에서도 막막한 일이었다.
하지만 프로는 결과로 말할 수 밖에 없다. 결과가 좋지 못하면 어떤 속사정이 있든 결국 실패일 뿐이다. 특히 모든 것을 쏟아부어야 하는 단기전, 특히 최종 라운드인 한국시리즈 무대에서는 더욱 그렇다. 모든 변수와 돌발 상황에 유연하고 순발력있게 대처해 승리를 만들어내야 한다. '정석'만을 고집해 패한다면 그건 결국 경직된 아집으로 남을 수 밖에 없다.
이제 겨우 21세인 어린 투수에게는 너무도 잔인한 시간이 계속되고 있다. 올시즌 한화 뒷문을 맡아 33세이브를 올린 김서현은 정규시즌 블론세이브가 단 4개 뿐이었다. 마지막 등판 전까지는 33세이브 3블론, 평균자책점 2.62의 철벽 마무리였다. 한화가 시즌 중반 한 때 1위를 달렸고 정규시즌 마지막까지도 1위 경쟁을 펼칠 수 있었던 가장 큰 원동력 중 하나가 바로 김서현이었다.
하지만 그 모든 성과가 10월의 실패에 가려지고 있다. 이보다 더 잔인할 수 없는 10월에 21세 국가대표 마무리 투수가 완전히 무너지고 있다. 이런 흐름 속에서 김서현이 11월 열릴 K-베이스볼 시리즈와 내년 WBC 대표팀에 정상적으로 출전해 자신의 공을 던질 수 있을지도 미지수다.
물론 아직 끝난 것은 아니다. 벼랑 끝에 몰렸지만 결국 한국시리즈는 한 팀이 4번을 이겨야 끝나는 시리즈다. 한화가 대반전의 3연승을 거두지 말라는 법도 없다. 과연 김서현의 잔인한 가을이 어떤 모습으로 마무리될지, 19년만에 한국시리즈 무대를 다시 밟은 김경문호 한화가 반전을 이뤄낼 수 있을지 주목된다.(사진=김서현과 김경문 감독)
뉴스엔 안형준 markaj@ / 유용주 yongju@
기사제보 및 보도자료 newsen@newsen.com
copyrightⓒ 뉴스엔. 무단전재 & 재배포 금지
