[뉴스엔 황혜진 기자]

"시즌2 저희도 궁금합니다."

배우 이채민이 tvN 토일드라마 '폭군의 셰프' 촬영 비화를 공개했다.

이채민은 9월 28일 종영한 '폭군의 셰프'에서 절대 미각을 소유한 왕 이헌을 실감 나게 구현하며 "이헌 그 자체"라는 호평을 받았다. 과거로 타임슬립한 프렌치 셰프 연지영(임윤아 분)과의 판타지 로맨스 역시 유려하게 그리며 시청자들의 폭발적 사랑을 받았다.

시청자들의 뜨거운 사랑은 시청률 상승 곡선에도 여실히 드러났다. 8월 23일 시청률 4.9%(닐슨코리아 전국 기준)로 시작한 '폭군의 셰프'는 자체 최고 시청률을 거듭 경신한 끝에 28일 12회로 17.1%(닐슨코리아 전국 기준)를 찍었다. 순간 최고 시청률은 20%(수도권 기준)에 달했다. 이는 2025년 방영된 미니시리즈 시청률 중 최고에 해당하는 수치다.

드라마 종영을 기념해 30일 서울 강남구 한 카페에서 만난 이채민은 "아직 끝난 게 실감이 안 날 정도로 여운이 남아 있다. 항상 작품이 끝나고 나면 아쉽기도 하고 시원섭섭한 마음도 큰데 이번에 유독 작품도 잘 됐고 많은 사랑을 받다 보니까 저도 너무 뿌듯하고 감사한 분들도 많이 떠오르더라. 전체적으로 되게 행복한 마음이 크다. 작품도 제게 남은 것 같고 함께 작업해 주신 모든 분들에 소중한 분들로 기억이 된다. 여러모로 많은 것들을 남겨 준 작품"이라고 말문을 열었다.

'폭군의 셰프'는 연지영을 따라 현대로 넘어간 이헌이 시대를 초월한 로맨스를 이어가는 해피엔딩으로 마무리됐다. 이헌이 어떻게 현대로 넘어갔는지 방송에서는 상세하게 나오지 않아 '해피엔딩'이 아닌 '회피엔딩'이라는 지적도 제기됐다.

이와 관련된 질문에 이채민은 "시청자 분들은 다양한 시선이 있구나 생각했다. 전 사실 보면서 '너무 아름답다'고 생각했다. 이걸 또 이렇게 볼 수 있겠구나 생각했다. 저희는 보면서 전 솔직히 단순하게 '너무 아름답다'고 생각했다. 그런 생각을 할 수 있구나, 다양한 시선이 넓게 열렸던 것 같다"고 말했다.

제작진이 현대로 타입슬립하는 과정에 대해 귀띔한 바가 있을까. 이채민은 "사실 이게 판타지이다 보니까 어느 정도 그런 걸 허용하고 가는 게 있었던 것 같다. 사랑의 힘으로 왔다고 생각하고. 그만큼 절절했으니까. 그만큼 절절했으니까. 사랑의 힘으로 왔다고 생각하고. 연기하는 입장에서는 당연하게 느껴졌다. 망운록 1장이 떨어졌던 게 사랑의 힘으로 믿었다고 생각한다. 연기하는 입장에서는 나름 설득이 됐다"고 밝혔다.

연지영이 현대로 다시 타입슬립을 하는 장면에서는 다소 엉성한 CG로 인해 '마법 천자문' 같다는 혹평이 이어졌다. 이에 대해 이채민은 "그렇더라. 전 사실 '마법 천자문'을 안 봐서"라며 멋쩍게 웃었다. 이어 "그렇게 보일 수도 있겠구나 했다. 방영 전에 먼저 보고 전 '너무 예쁜데요. CG가 너무 아름답다. 와 이렇게 나오는구나'라면서 되게 몰입해서 봤는데 다양한 시선이 있을 수 있구나 생각했다"고 덧붙였다.

이채민은 "그 신 자체를 막바지에 촬영했다. 이헌이라는 캐릭터에 확실히 몰입이 되기도 했고 그 장면은 유독 집중이 잘 됐다. 많은 분들의 도움도 있었고. 그 우는 장면을 찍기 전까지 계속 무술신을 찍었다. 스스로 지치기도 했는데 몸 상태가 이헌과 오히려 잘 맞았다. 더 좋은 작용이 이뤄져서 그런지 더 몰입이 잘 됐다. 실제로 윤아 선배님과 그런 대사를 치면서 눈을 감으셨는데 슬프더라. 그러다가 막 강풍기가 불고 와이어가 올라갈 때 (몰입이) 깨질 뻔했는데 그 또한 다행히 여러분의 도움이 있어 집중이 잘 됐다"고 말했다.

이채민이 바라는 연지영과 이헌의 미래는 어떤 모양일까. 이채민은 "마지막으로 (이헌이) 비빈 밥을 만들어주지 않나. 그걸 보면서 이헌도 나름 요리를 할 줄 알고 관심이 있는 건가 생각했다. 앞으로 지영이에게 요리를 배우며 지영이의 조수로서 행복하게 살지 않을까 전 그런 생각을 했다"고 설명했다. 이어 "실제로는 재료가 존재하면 요리를 하는데 웬만하면 존재하지 않게 하는 편이다. 뒤처리가 쉽지 않더라. 최대한 안 하려고 하는데 할 때만큼은 맛있게 하려고 한다"고 덧붙였다.

배우들 역시 시즌2를 기대하고 있을까. 이채민은 "반응을 보니까 시즌2는 안 하냐는 반응도 있더라. 그만큼 재밌게 봐주셨구나 생각이 들었다. 저도 시즌2를 한다면 어떻게 될까 궁금증은 있다. 저희끼리도 그런 이야기를 했다. 시즌2가 만약 있다면. 이헌은 사극에서 끝나는 게 맞지 않을까 생각을 한다"고 밝혔다. 이어 "아직 들은 바는 없다"고 덧붙였다.

(인터뷰②에서 계속)

뉴스엔 황혜진 blossom@


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