[송도(인천)=뉴스엔 글 안형준 기자/사진 표명중 기자]

오승환이 자신을 뛰어넘을 후배가 나오기를 바라고 있다.

삼성 라이온즈 오승환은 8월 7일 인천 송도 오라카이 파크 호텔에서 기자회견을 갖고 현역 은퇴를 공식 선언했다.

오승환은 KBO리그 15시즌 통산 737경기에 등판해 803.1이닝을 투구하며 44승 33패 19홀드 427세이브, 평균자책점 2.32를 기록했다. 일본 프로야구, 메이저리그에서도 활약한 오승환은 한미일 통산 549세이브를 올렸다.

427세이브는 KBO리그 역대 세이브 압도적인 1위다. 통산 2위인 동갑내기 손승락(271세이브)과 격차는 어마어마하다. 오승환을 제외하면 아직 300세이브 고지를 밟은 투수도 없다는 점에서 오승환의 기록이 얼마나 대단한지 알 수 있다. 역대 한 시즌 최다 세이브(47SV) 기록을 가진 선수도, 역대 최다 구원왕(6회) 기록을 가진 선수도 오승환이다.

한국 야구에 오승환과 견줄 수 있는 마무리 투수가 또 등장할지 장담할 수 없을 만큼 대단한 기록을 썼다. 스스로도 "기록으로 보면 손승락이 라이벌이라 할 수 있지 않겠나. 아마 본인은 골든글러브 수상 경력이 있다고 내세울 것이다"고 농담을 던질 정도로 압도적인 기록을 가졌다.

하지만 오승환은 자신을 넘어설 후배들이 나오기를 바라고 있다. 오승환은 "너무 좋은 젊은 마무리 투수들이 많다. 그 좋은 투수들을 내가 평가하기는 어렵지만 KT 박영현, 두산 김택연, SSG 조병현, 한화 김서현 등 좋은 투수들이 많다. 그 후배들이 내 기록을 깰 수 있을 것이라 생각한다"고 말했다.

사실 마무리 투수, 불펜 투수는 경기의 '주인공'과는 거리가 있는 포지션이다. 마운드의 주인공은 역시 선발투수기 때문. KBO리그 골든글러브나 일본 프로야구의 사와무라상, 메이저리그의 사이영상을 거의 대부분 선발투수가 수상하는 것도 같은 맥락이다. 하지만 선발투수가 한 경기를 온전히 책임지는 경우는 극히 드물다. 선발투수 뒤를 막아줄 투수는 반드시 필요하고 팀의 승리를 지켜내는 마무리 투수의 역할은 중요성을 결코 간과할 수 없다.

오승환은 "오승환이라는 선수를 이야기할 때 '그런 불펜 투수, 그런 마무리 투수가 있었다'는 생각을 하면서 마무리 투수라는 보직에 대해 한 번 더 회상하게 되는 그런 선수로 기억되고 싶다"며 "그렇기에 내 기록을 목표로 삼고 롱런하며 커리어를 쌓아가는 투수들이 많았으면 좋겠다. 후배들이 '마무리 투수도 이런 기록들을 쓸 수 있구나'를 팬들께 알리고 즐거움을 드릴 수 있으면 좋겠다"고 말했다. 불펜 투수가 더 주목을 받기를 바라는 마음이다.

제 2의 오승환이 되기 위해 갖춰야 할 것은 무엇일까. 오승환은 '꾸준함'을 이야기했다. 오승환은 "나는 확고한 생각이 있다. 꾸준함이 있어야 한다는 것이다"며 "요즘 선수들은 하루의 결과로 판단하는 경우가 많더라. 지속성이 떨어지는 것 같다. 한 경기를 잘했다고 만족하지 않았으면 한다. 반대로 연속으로 실수를 한다면 그게 실력이 된다. 꾸준함이 곧 실력이다. 자신의 루틴을 좋을 때나 나쁠 때나 꾸준히 가져가는 것이 중요하다"고 강조했다.

한 경기, 한 시즌을 잘했다고 해서 그만한 실력을 가진 선수가 되는 것이 아니라는 묵직한 조언이다. 꾸준히 결과를 낼 수 있는 선수가 돼야 오래 활약할 수 있다는 것이다. 21년간 '롱런'한 오승환의 경험에서 우러나온 말이었다.

아직 앞으로의 길을 정하지는 않은 오승환이다. 오승환은 최근 유행인 '야구 예능' 출연 가능성도 닫지 않았다. 오승환은 "오늘 아침까지도 야구 예능에 나오는 선수들, 후배들에게 연락을 많이 받았다"며 "아직은 공을 완전히 놓은 상태가 아니니 출연은 추후에 생각을 해볼 부분이다. 야구에 도움이 된다면 마다할 필요는 없다고 생각한다"고 생각을 밝혔다.

지도자의 길을 걸을 수도 있다. 오승환은 "구단과 충분히 상의를 해볼 것이다. 많이 공부하고 준비가 됐다는 생각이 든다면 지도자를 하고 싶다는 생각이 들 것 같다. 선수들과 호흡하는 것이 여전히 좋다. 후배들에게 도움이 된다면 지도자도 좋다고 생각한다"고 말했다.

오승환은 한국 프로야구의 중흥기를 이뤄낸 '1982년생 황금세대' 중 가장 마지막까지 현역 생활을 이어간 선수였다. 이대호, 김태균, 정근우는 물론 손승락, 김강민, 채태인, 최준석 등 KBO리그를 대표하는 스타들이 즐비했던 세대다. 메이저리거 출신으로 SSG에서 은퇴한 추신수 역시 1982년생이다.

오승환은 "이대호와는 오늘도 연락을 주고받았다. 어제는 김태균에게 연락이 왔다. 친구들이 아직 실감이 나지 않는다고들 하더라. 1982년생 중 내가 마지막이다. 대호가 마지막까지 농담을 하더라. '지금은 실감이 안나지만 나중에 은퇴사 하면 울거다'고 하더라. 어제는 최형우한테도 연락이 왔었다. 후배지만 좋은 이야기를 많이 해주더라"고 웃었다.(사진=오승환)

뉴스엔 안형준 markaj@ / 표명중 acepyo@


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