[뉴스엔 배효주 기자]

‘순돌이’ 이건주가 41년 전 프랑스로 입양돼 프랑스인으로 살아온 남동생과 약 20년 만에 재회했다.

6월 10일 방송된 TV CHOSUN '아빠하고 나하고'에서는 배우 겸 무속인 이건주가 어릴 적 프랑스로 입양돼 존재도 몰랐던 친동생을 만나기 위해 직접 프랑스로 향했다. 태어나자마자 프랑스에서 자란 이건주의 친동생은 국적, 언어 면에서 모두 프랑스인으로 한국어를 하지 못했다. 이건주는 “제 동생은 ‘이건철’이다. 동생의 존재를 알고는 너무 기뻤는데, 어떻게 보면 버려진 거나 마찬가지였다는 생각에 너무 안타깝고 미안하고 마음이 미어진다”라고 말했다. 또 이건주는 “동생은 항상 만나고 싶었다. 나도 몰랐지만, 엄마, 아빠를 대신해서 너무 미안하다고...고생 많았다고 말해주고 안아주고 싶다”라며 장장 14시간의 비행 끝에 친동생이 있는 프랑스에 도착했다.

친동생을 만날 생각에 번역기와 통역사의 도움을 받아 프랑스어로 된 편지까지 썼던 이건주는 막상 동생이 사는 도시의 기차역에 내리니 “안 나오면 어쩌지, 나를 만나자마자 화를 내면 어쩌지”라며 불안감에 휩싸였다. 그러던 가운데 이건주의 친동생, 이건철이 환히 웃으며 나타났다. 이건주는 이건철을 끌어안고는 “보고 싶었어. 미안해”라며 울음을 터트렸다. 이건철은 “형이 여기 와줘서 고마워. 거의 20년 전의 일이네. 다시 봐서 좋아”라며 형을 달랬다.

두 사람이 한 번에 서로를 알아볼 수 있었던 이유는 18년 전 한국에서 이미 재회했었기 때문이었다. 당시 이건철은 자신의 뿌리를 찾기 위해 한국에 입양 서류를 들고 들어왔다. 그때 두 사람은 서로 처음 만났다. 그러나 언어도 문화도 달랐던 두 사람은 사소한 오해로 연락이 끊겼다. 이건철은 “형을 직접 볼 수 있다는 게 좋았고 형제로서 다시 만나서 기뻤다. 그때 상황을 솔직하게 말할 수 있어서 기쁘다”며 재회의 기쁨을 표현했다.

이건철은 긴 여정에 지친 형을 위해 숙소를 준비했고, 이건주도 동생을 위해 한국 음식과 과자를 한국에서부터 바리바리 챙겨왔다. 또 이건주는 ‘고모가 만든 김치’를 챙겨와 동생을 위한 저녁 식사 준비에 나섰다. 이건주는 동생에게 방에서 쉬라고 했지만, 이건철은 “방에 있는 게 외로워서 같이 있고 싶다. 거의 20년간 못 봤는데 여기서도 떨어져 있으면 슬프니까 붙어있고 싶다”며 이건주 주변을 기웃거렸다. 그 말에 울컥한 이건주는 “내가 동생을 많이 외롭게 만들었구나. 나도 외로웠는데”라며 설거지를 하면서도 눈물을 몰래 훔쳤다.

형 옆이 마냥 좋은 이건철은 콧노래를 흥얼거리고, 형에게 장난도 치며 함께하는 시간을 마음껏 누렸다. 한층 가까워진 형제는 이건주가 친동생을 위해 직접 요리한 김치찌개와 닭볶음탕, 그리고 한국에서부터 가져온 명이나물과 깻잎으로 한식이 가득한 저녁식사를 함께했다. 동생의 맛있다는 말에 이건주는 밥 먹는 것도 잊고 반찬 하나라도 동생을 챙겨줬다. 이건철은 “매일 이렇게 먹어도 좋다”며 형의 손맛을 인정했다. 이건주는 “먹는 것만 봐도 배부르다는 표현이 딱 이 느낌이구나 싶다. 이것만큼 행복하고 좋은 게 어딨냐”며 행복해했다. 약 20년 만에 다시 만난 사이였지만, 이건철은 “모든 게 자연스러웠고 편안했다”고 전했다. 이건주도 “말하지 않아도 행동이 먼저 나오고, 눈만 봐도 알 것 같고 뭐든 해주고 싶은 마음이 들었다. 이 시간이 꿈인가 현실인가 싶을 정도로 좋았다”고 동생과 재회한 심경을 밝혔다.


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