[뉴스엔 박아름 기자]

남궁진이 힘들었던 일본 생활을 떠올렸다.

TV조선 '미스터트롯3' 출신 트로트가수 남궁진은 6월 11일 오전 방송된 KBS 1TV ‘아침마당-도전! 꿈의 무대’에 출연, 1승에 도전했다.

이날 "꼭 훌륭한 가수가 되어 부모님께 효도하고 싶다"고 말문을 연 남궁진은 "전 1남 2녀 막내이자 외아들이다. 그래서 어릴 때부터 부모님의 사랑을 독차지했다. 부모님은 제게 웅변, 미술, 피아노 학원 등 정성을 쏟으셨다. 심지어 밥상에 고기반찬이 있을 때면 늘 내 앞에, 닭을 먹을 때면 닭다리는 무조건 내 차지였다"고 회상했다.

그런 남궁진에게 시련이 닥쳤다. 남궁진은 "그런데 그만 아버님이 뇌출혈로 쓰러지셨고 빚도 생기고 집안 형편은 점점 어려워졌다. 전 아들로서 가족을 위해 돈을 벌어야겠다고 다짐했다. 그래서 대학을 그만두고 돈을 벌러 무작정 일본으로 갔다. 일본에서 열심히 일을 하면서도 꿈을 위해 공부를 해야겠다 생각하고 무대 연출 학교에 입학했다. 학비와 가족한테 보내는 생활비를 벌기 위해 편의점, 식당일 등 육체노동에 무대설치일 등 죽어라 일을 했다. 일이 늦게 끝나 지하철을 놓치면 택시비가 없어 길에서 자기도 했다. 식사는 천원짜리 삼각김밥으로 해결했다"고 털어놔 안타까움을 자아냈다.

그러다 남궁진의 인생이 바뀌는 계기가 생겼다. 남궁진은 "무대설치 일을 하다 가수가 못 오게 돼 갑자기 무대에 올라 노래를 하게 됐다. 많은 분들이 박수를 치며 날 응원해줬다. 그 무대가 계기가 되어 가수가 됐고 일본에서 가수와 MC로 활동했다"며 "그런데 내 마음은 늘 한국에 있었다. 부모님도 아들과 함께 있고 싶어 했다. 난 가족을 그리워하다 향수병에 걸렸다. 그래서 2017년 부모님이 계신 한국에서 가수가 되기로 마음 먹고 한국으로 왔다. 부모님은 너무 기뻐하셨다"고 밝혔다.

한국으로 돌아왔지만 시련은 또 한번 불어닥쳤다. 남궁진은 "엄마가 간경화에 걸리셨다. 하늘이 무너지는 것 같았고 마음이 너무 아팠다. 엄마의 건강이 악화될 경우 간을 이식해주기 위해 운동을 열심히 했다"고 말해 뜨거운 박수를 받았다.

뉴스엔 박아름 jamie@


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