누가 먼저 컨디션을 되찾을까. 스타들의 초반 부진이 심상치 않다.
2025시즌 메이저리그는 시즌 개막 2주차에 돌입했다. 지난해 월드시리즈에서 맞붙은 두 팀이 뜨겁게 타오르는 중. LA 다저스는 1958년 연고이전 후 최장인 개막 7연승을 달성했고 뉴욕 양키스는 '어뢰 배트'를 이용한 홈런 쇼를 펼치고 있다.
보스턴 레드삭스의 주포인 라파엘 데버스는 올시즌을 준비하며 포지션을 이동했다. 주전 3루수였지만 처참한 수비력이 늘 문제였던 데버스는 보스턴이 FA 시장에서 알렉스 브레그먼을 영입하며 3루에서 물러났다. 보스턴은 당초 데버스를 상대적으로 수비 부담이 덜한 1루로 이동시킬 계획이 있었지만 아예 지명타자를 맡게 됐다.
수비 부담에서 완전히 벗어났지만 타격도 완전히 무너진 데버스다. 데버스는 4월 2일(한국시간)까지 시즌 첫 5경기에서 19타수 무안타를 기록했다. 볼넷 4개를 골랐지만 삼진을 15개나 당했다.
불운이 아니다. 타구 질 자체가 문제다. 베이스볼 서번트에 따르면 데버스의 올해 평균 타구속도는 시속 87.2마일. 개인 통산 기록(92.5마일)에 한참 미치지 못한다. 첫 풀타임 시즌이던 2018년부터 지난해까지 줄곧 시속 90마일 이상의 평균 타구속도를 유지했고 2019-2024시즌에는 늘 이 부문에서 상위 7% 이내에 이름을 올렸다. 하지만 올해는 다르다. 통산 11.4도인 발사각도는 올해는 -23.6도를 기록 중이다. 배럴타구는 단 하나도 없었다. 제대로 공을 때리지 못하고 있다는 것이다.
데버스와 지난해 올스타에서 같이 뛰었던 카를로스 코레아(MIN)도 최악의 모습으로 시즌을 시작하고 있다. 코레아 역시 데버스와 마찬가지로 2일까지 첫 5경기에서 무안타를 기록했다. 17타수 무안타 1볼넷 3삼진. 데버스보다 삼진은 적지만 출루도 적다.
코레아의 부진은 스프링캠프부터 시작됐다. 코레아는 시범경기에서 44타수 6안타(타율 0.136)를 기록하는데 그쳤다. 개인 통산 시범경기 최저 타율이었다. 당시 코레아는 "전혀 신경쓰지 않는다"며 정규시즌에 돌입하면 달라질 것임을 자신했지만 나아진 것은 없었다. 오히려 더 부진하고 있다.
다만 데버스와 다른 점은 있다. 평균 발사각도가 -0.4도로 낮아져 공을 띄우지 못하는 것은 문제지만 타구 속도는 빠르다. 타구 질을 감안한 기대가중출루율(xwOBA)이 0.140에 불과한 데버스와 달리 코레아는 xwOBA가 0.277은 된다. 타구 질은 코레아가 훨씬 낫다는 의미. 공이 뜨기 시작하면 더 빠르게 성적을 회복할 가능성이 크다고 볼 수 있다.
코레아, 데버스보다 더 심각한 부진을 이어가고 있는 선수도 있다. 바로 세인트루이스 카디널스의 이제는 주전 1루수가 된 윌슨 콘트레라스. 콘트레라스는 2일까지 5경기에서 단 한 번도 출루하지 못했다. 19타수 무안타 9삼진. 그래도 볼넷으로 출루를 하기는 했던 앞선 두 선수와 달리 아예 출루조차 못한 콘트레라스다.
원래 포수인 콘트레라스는 지난해까지 9시즌 동안 통산 943경기 .258/.353/.461 152홈런 468타점을 기록했다. 현역 최고의 공격력을 가진 포수 중 하나. 정교함이 아주 뛰어나지는 않지만 출루 능력과 장타력을 두루 갖춘 선수로 올해는 출루 능력을 극대화하기 위해 2번 타자 역할을 맡았다. 하지만 단 한 번도 출루하지 못하고 있다.
주축 선수들이 부진은 팀 성적으로도 이어지고 있다. 콘트레라스를 제외한 대부분의 타자들이 제 몫을 하고 있는 세인트루이스는 초반 순항 중이지만 보스턴과 미네소타는 데버스, 코레아와 운명을 같이하고 있다. 모두 2일까지 지구 최하위에 머물고 있다.
이들 외에도 2일까지 단 1안타에 그친 요르단 알바레즈(HOU), 프란시스코 린도어(NYM) 등 간판 스타들의 초반 부진에 골머리를 앓고 있는 팀들이 많다. 물론 이들이 시즌 내내 이 흐름을 이어갈 가능성은 희박하지만 부진이 길어지는 것은 좋을 것이 없다. 과연 초반 극도의 부진을 보이고 있는 스타들이 언제 자신의 페이스를 되찾을지 주목된다.(자료사진=위부터 라파엘 데버스, 카를로스 코레아)
뉴스엔 안형준 markaj@
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