사실상 시즌을 망친 양키스가 또 하나의 악재를 맞이했다. 이쯤되면 팀의 'DNA'가 아닌가 싶다.
메이저리그 공식 홈페이지 MLB.com은 9월 11일(한국시간) 뉴욕 양키스 외야수 유망주 제이슨 도밍게즈가 시즌아웃됐다고 전했다.
양키스 입장에서는 큰 충격이다. 도미니카 공화국 출신 2003년생 외야수 도밍게즈는 양키스 팀 내 2순위 유망주로 지난 2일 빅리그에 데뷔했다. 데뷔한지 채 열흘도 되지 않은 특급 유망주가 큰 부상을 당해 시즌아웃은 물론 다음시즌도 제대로 뛸 수 없게 됐다.
도밍게즈는 양키스가 기다리던 유망주였다. 2019년 510만 달러의 큰 계약금을 받고 국제 아마추어 계약으로 양키스에 입단한 도밍게즈는 2020년부터 꾸준히 TOP 100 유망주 명단을 지켰다. 5툴 플레이어가 될 재목이라는 평가를 받았고 MLB 파이프라인은 보 잭슨, 미키 맨틀, 마이크 트라웃(LAA)과 같은 특급 스타와 비견될 재능을 가졌다고 기대했다. 도밍게즈의 별명은 'The Martian(화성인)'. 그야말로 '탈(脫) 지구인 급' 재능이라는 의미로 그에 대한 메이저리그의 기대가 얼마나 컸는지를 알 수 있다.
도밍게즈는 올시즌 대부분의 시간을 더블A에서 보냈고 더블A 109경기에서 .254/.367/.414 15홈런 66타점 37도루를 기록했다. 대단한 수치는 아니지만 8월말 트리플A에 오른 뒤 트리플A 9경기에서 .419/.514/.581 10타점 3도루를 기록하며 폭발력을 선보였다. 그리고 지난 2일 빅리그에 데뷔했다. 양키스가 8월말 해리슨 베이더(현 CIN)를 웨이버 공시한 것도 도밍게즈의 데뷔를 염두에 둔 것이었다.
도밍게즈는 데뷔와 함께 양키스 중견수 자리를 꿰찼고 데뷔전 첫 타석에서 홈런포를 쏘아올리며 화려하게 등장했다. 이틀에 한 번씩 홈런포를 가동한 도밍게즈는 지난 9일에는 시즌 4호 홈런과 함께 데뷔 첫 도루까지 성공시키며 '전설'인 맨틀 이후 한 경기에서 홈런과 도루를 동시에 기록한 최연소 양키스 선수가 됐다. 데뷔 첫 8경기에서 .258/.303/.677 4홈런 7타점 1도루를 기록한 도밍게즈는 올해 개막전에서 데뷔했지만 시즌 내내 부침을 겪은 앤서니 볼피보다 더 강렬하게 커리어를 시작했다.
양키스는 올시즌 카를로스 로돈의 영입이 대실패가 되며 30년만의 최악 성적표를 받아들 가능성이 커진 상황. 도밍게즈의 화려한 등장은 최악 시즌의 아픔을 딛고 내년을 기약할 수 있는 한 줄기 희망의 빛이었다. 하지만 그 빛은 단 8경기만에 꺼졌다.
양키스는 누구보다 부상에 아픈 기억이 많은 팀이다. 지난 몇 년 동안 지독히도 부상 악령과 싸워왔다. 팀의 주장인 애런 저지는 규정타석을 채운 시즌보다 미달한 시즌이 더 많고 거포 지안카를로 스탠튼은 양키스에서 6년 동안 규정타석을 단 두 번 밖에 채우지 못했다. 올시즌 방출된 애런 힉스도 거의 매년 부상에 시달려 장기계약 기간을 다 채우지 못하고 '퇴출'을 당했고 2019-2021시즌에는 3년 연속 주전 라인업의 절반 미만의 선수들만이 규정타석을 충족시켰다.
마운드도 마찬가지. 올시즌 대형 계약을 맺자마자 부상을 당한 로돈이 팀에 좌절을 안겨줬고 최근 10년 중 7번의 시즌에서 규정이닝을 충족시킨 선발투수가 단 한 명 뿐이었다. 불펜에서도 이제는 사실상 존재가 잊혀가는 잭 브리튼을 비롯해 조나단 로아이시가, 토미 케인리, 스캇 에프로스 등 필승조를 맡아야 할 투수들이 대부분 부상을 경험했다. 최근 몇 년 동안 사실상 한 번도 '완전체'로 시즌을 치러본 적이 없다고 해도 과언이 아니다. 올해 역시도 투타 주축이 돼야 할 선수들이 대거 부상을 당하며 시즌을 망쳤다.
팀이 역대급 계약을 안기고 데릭 지터 이후 공석이었던 '캡틴' 자리까지 내준 저지가 9년 계약 첫 해부터 부상을 경험한 양키스는 주축 선수의 부상이라면 '치가 떨리는' 수준이다. 하지만 외야 중앙을 지키는 팀의 미래로 기대한 도밍게즈마저 데뷔시즌부터 큰 부상을 당해 장기 결장을 하게 됐다.
아무리 뛰어난 선수도 건강하게 경기에 나서지 못하면 팀 성적에 도움이 될 수 없다. 매년 부상에 울고있는 양키스의 '부상 DNA'는 메이저리그에서 채 10경기도 뛰지 않은 특급 신인에게까지 옮겨갔다. 과연 양키스가 언제쯤 '건강한 팀'으로서 다시 야구계 최고 명문 구단의 자존심을 되찾을지 주목된다.(자료사진=제이슨 도밍게즈)
뉴스엔 안형준 markaj@
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