거인병과 합병증으로 작년에도 죽을 고비를 넘긴 김영희의 근황이 전해졌다.
3월 6일 방송된 TV조선 시사 교양 프로그램 '스타다큐 마이웨이' 287회에서는 1980년대 한국 여자 농구 스타였으나 거인병으로 은퇴를 할 수밖에 없었던 김영희의 인생을 근황을 들여다봤다.
그러나 1988년 서울올림픽을 앞두고 상상도 못한 병이 찾아왔다. 김영희는 "선수촌에서 훈련을 하는 도중 갑자기 쓰러졌다. 반신 마비가 오고 앞이 안 보였다. 병원에서 '머리에 큰 혹이 있는데 어떻게 훈련을 했냐'고 하더라. 혹이 너무 커졌다고 조금만 더 늦었으면 사망이었단다. 사형 선고를 딱 내리더라. '김영희 씨, 운동하면 안돼. 사망이냐, 운동이냐 둘 중 하나를 택해' 이러더라"고 회상했다.
그로부터 35년째 김영희는 거인병과 그로 인한 각종 합병증을 앓고 있었다. 김영희는 엄청난 약 봉투를 보여주며 "거인병에 대한 약도 있고 복합적이다. 이번에 머리에 피가 고이면서 머리 약도 있고 항생제도 있고 골고루 있다"고 직접 설명했다. 또 성장 호르몬 분비가 많이 돼 인슐린이 나오는 구멍을 막는 바람에 당뇨가 생겨 인슐린 주사도 매번 스스로 놓고 있었다.
김영희는 작년에도 한 차례 죽을 고비를 넘겼다. 김영희와 20년째 인연을 이어오고 있다는 친한 언니 이지숙 씨는 최근 더욱 왕래가 잦아졌다. 이지숙 씨는 "날짜도 안 잊어버린다. 2021년 7월 2일 그날도 왔더니 잘 못 먹고 안 일어나길래 오후에 다시 한 번 왔더니 의식을 잃고 있더라"고 그날의 기억을 전했다.
병원에 후송된 김영희는 10일 뒤 깨어났다. 김영희는 "집에서 자고 있었는데 눈을 뜨니 병원이었다. 주치의 선생님이 언니분한테 감사해야 한다고, 언니 아니었으면 죽었다고 하더라. 머리에 피가 엄청 많이 고여있었는데 (수술로) 그걸 다 닦아내니까 정신이 깨어났다"고 말했다.
물론 수술을 했다고 해서 지금도 안심할 수 있는 건 아니었다. 김영희는 불편한 몸으로 2개월마다 한 번씩 병원 정기 검진을 받고 있었다. 이날 김영희를 마주한 주치의는 그녀의 상태를 낱낱이 전했다. 혈당은 남들보다 배가 높고, 전신엔 관절염이 있었다.
무엇보다 가장 큰 문제는 "말단비대증(거인병)이 아직도 있다"는 것. 주치의는 "수술하고서도 문제가 남아 약으로 억제 중이다. (성장 호르몬 분비가 멈추지 않아) 지금은 창자가 문제다. 기니까 꼬이게 되면 위험한 상태가 되는데 벌써 4번을 그랬다. 마지막 입원 때도 40일간 입원했는데, 한 번 입원하면 한참동안 입원해서 겨우 살아나는 상태다. 또 오면 안 된다. 그건 아주 위험한 상태"라며 걱정했다.
그럼에도 김영희는 희망을 잃지 않았다. 김영희는 과거 극단적 시도를 할 정도로 극심한 우울증을 앓았지만 이제는 조금 마음이 편해졌다며 그 비법으로 마음가짐을 전했다. 김영희는 "밤에 자다가도 여러번 깬다. '내가 깼지, 살아있구나. 또 자자, 두 시간만 더 자자'. 두 시간 있다가 또 깬다. 여전히 깜깜한 밤이지만 "깨었구나. 살았구나. 내일 아침 해를 볼 수 있겠구나' 한다. 계속 자다가 한 번도 안 깨면 그냥 저 세상으로 갈까봐 항상 그게 불안한 거다"라고 밝혔다.
또 김영희는 운동도 열심히 했다. 하루도 빠지지 않고 집 앞 계단을 7-8번 오르내렸다. 김영희가 이토록 건강 관리에 힘쓰는 건 바깥으로 나가 사람들과 어울리기 위해서. 김영희는 건강을 회복해 "가장 먼저 하고 싶은 건 밖에 나가서 시장분들과 어울리는 것"이라며 "많은 사람들 속에서 어울리면 스트레스, 우울증이 없어지고 밤에 잠도 잘 오고. 그것처럼 좋은 게 없더라"고 말했다.
이어 "어렸을 적 '걸리버 여행기' 책을 자주 봤다. 진짜 거인이 나타나면 소인국이 얼마나 무서울까 생각하면서 이불 속에 숨기도 했다. 그런데 제가 거인이 될 줄 몰랐다. 지금은 감사하다. 거인이 소인국에 와서 소인들과 어울리는게 얼마나 행복하냐. 동네 사람들과 어울리는게 제가 계속 꾸는 꿈"이라고 밝혀 뭉클함을 줬다. (사진=TV조선 '스타다큐 마이웨이' 캡처)
뉴스엔 서유나 stranger77@
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