[뉴스엔 박영웅 기자]
이영표(34)가 사우디아라비아 프로축구팀 알 힐랄에서의 2년간 생활을 접고 다른 곳으로의 이적이 유력해졌다.
중동의 한 언론은 이영표가 지난 6월 24일(현지시각) 사우디 챔피언스컵 3-4위전을 마친 뒤 인터뷰에서 알 힐랄을 떠날 계획이며 현재 유럽 팀들 및 중동(걸프) 지역 팀들과 협상 중이라는 말을 했다고 전했다.
사실상 이달 말에 알 힐랄과 계약이 만료되는 이영표는 팀을 떠나 다른 곳으로의 이적이 거의 유력한 상황이다.
이적지로는 이영표가 최근까지 활동한 중동지역이 우선으로 꼽히고 다음으로 유럽이 물망에 오르고 있다.
특히 이영표는 알힐랄로 이적한 이후 첫 시즌부터 부동의 왼쪽 풀백으로 리그 전 경기에 출장하며 큰 활약을 선보였다. 이번 시즌도 이영표는 녹슬지 않은 실력을 바탕으로 맹활약하며 팀의 정규리그 무패 우승을 이끌며 이미 중동지역 다수의 팀들은 이영표에대해 큰 관심을 나타내고 있는 것으로 알려졌다.
유럽의 경우도 약 8년간 네덜란드, 잉글랜드, 독일에서 준수한 활약을 바탕으로 몇몇 팀들이 이영표에 대한 영입의지를 보이고 있는 것으로 전해지고 있다.
이런 상황에서 이적으로 마음이 기운 이영표가 최근 2년간 맹활약해 적응이 필요 없는 중동에 머물지, 30대 중반의 나이로 치열한 주전 경쟁과 새로운 도전을 해야 할 유럽을 선택할지는 이번 여름 결정될 것으로 보인다.
한편 소속팀 알 힐랄 측은 6월 초 이영표에게 재계약 제의를 했던 것으로 전해졌다.
박영웅 기자 dxhero@
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