분열사태를 맞은 후 5인체제 활동 유지라는 대전제에 합의, 고비를 넘기며 그룹 존속 가능성이 커진 카라는 지난 2월4일 일본으로 떠났다. 현재 방송 중인 드라마 '우라카라' 촬영이 큰 이유. 소속사 DSP미디어와 카라 3인(한승연 정니콜 강지영) 측은 기존 결정된 스케줄을 수행하기로 이미 합의한 상태다. 카라는 일본은 물론 한국 내 스케줄도 계속 소화할 예정이다.
대중들 역시 분열사태 후 일본에서 첫 활동을 시작한 카라에 대해 비상한 관심을 보이고 있다. 음반 판매는 11주차에도 불구 판매량이 급증하고 있으며 카라 관련 상품들 역시 불티나게 팔려나가고 있다. 일본 예능 프로그램에서 카라를 언급하는 사례를 심심치 않게 찾을 수 있고 카라가 모델로 나선 TBC 광고 대형간판은 2월 초부터 도쿄 시내에만 200여개가 걸렸다.
이와 같은 카라에 대한 인기와 관심을 일본 언론들은 '카라 현상'이라 부르고 있을 정도다. 일본 연예계에서 현상이란 단어가 사용된 것은 한 시대를 풍미한 아무로나미에, 시노하라토모에 등을 제외하곤 매우 극소수다. 한류스타 가운데서는 일본에서 열풍을 이끈 배용준 이래 최초다. 일부 일본 가요계 전문가들은 3월 발매될 세번째 싱글이 기록적인 판매량을 보일 수 있다는 분석까지 내놓고 있다.
카라에 대한 일본 언론의 취재 열기도 매우 뜨겁다. 일본 후지TV는 이날 카라의 드라마 촬영장을 급습, 취재했다. 카라가 촬영 중인 드라마가 경쟁 방송국인 TV도쿄에서 방영 중인 점을 감안하면 카라에 쏠린 일본 내 관심이 얼마나 지대한지 보여주는 대목. 후지TV는 이날 카라의 드라마 촬영 모습은 물론 비행기 좌석 자리, 제공된 음식 종류까지 일거수 일투족을 보도했다.
또 유명 매체들도 카라 5인이 예상과 달리 매우 절친한 모습을 보여주고 있다며 5인조 활동 재개에 대한 기대감을 표시했다.
[뉴스엔 엔터테인먼트부]
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