강호동과 유재석은 자타공인 최고의 국민 MC다. 2010년 두 사람은 SBS와 MBC 연예대상을 사이좋게 나눠받으며 명실상부 투톱 체제를 이어갔다. 강한 강호동과 부드러운 유재석의 진행 스타일은 곧잘 비교되곤 한다.
강호동은 KBS 2TV '해피선데이-1박2일'과 MBC '황금어장-무릎팍도사', SBS '놀라운 대회 스타킹', '강심장' 등의 MC를 맡고 있다. 유재석은 MBC '무한도전', '놀러와', KBS 2TV '해피투게더 시즌3', SBS '일요일이 좋다' 1부 '런닝맨' 등에 출연 중이다.
"강호동에게는 '겸손'이라는 단어가 부족합니다. 그보다 더 자신을 내려놓죠. 겸손은 마인드 적인 부분이잖아요. 강호동은 행동을 통해 더 낮은 곳으로 임할 줄 알고, 자신을 완전히 내던질 줄 아는 MC입니다. 이는 다른 MC들이 갖지 못하는 장점이죠. '스타킹'과도 잘 맞아 떨어졌습니다."
'스타킹' 속 강호동의 진행을 두고 혹자는 '억지스럽다', '시끄럽다'고 지적한다. 하지만 오버하는 그의 모습에는 이유가 있다. 일반인 출연자들에게서 최선을 이끌어내려 애쓰는 방법인 것. "강호동에게 리얼 버라이어티가 없었다면 아마 부정적인 이미지를 벗어나기 힘들었을 겁니다. 리얼이 생기면서 시청자들이 '강호동'이라는 캐릭터에 대해 자세히 들여다보게 됐죠. 핸디캡처럼 여겨지던 강호동의 모습은 리얼에서 휴먼 버라이어티로 이동하면서 또 하나의 강점이 됐습니다. 시청자들도 조금씩 이 모습을 보고 있구요."
아울러 배 PD는 200회를 맞은 '스타킹'에 대해 "이제 시작이다"고 했다. "우리가 생각하지 못했던 출연자들이 참 많이 찾아옵니다. 이는 MC인 강호동과 연예인 패널들이 시청자들에게 진정성을 전하고 있기 때문이죠. 그러다보니 할 수 있는 것도 늘게 되고 시청자들의 애정도 커질 수 있었습니다. 앞으로도 할 것이 많아요. 계속 발전해 나갈 거라고 생각합니다."
한편 '스타킹'은 기적의 목청킹에 이어 역전의 공부킹 프로젝트를 진행할 계획이다. 1월 29일 오후 6시 30분에는 200회 특집이 방송된다.
이언혁 leeuh@newsen.com
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