'대어' 소녀시대가 드디어 일본에 출격한다.
소녀시대는 25일 일본 도쿄에서 1만명 규모의 쇼케이스를 시작으로 본격적인 데뷔 프로모션에 돌입한다. 이어 9월8일 첫 데뷔싱글 '지니'를 발표한다. '지니'는 지난해 여름 발표된 '소원을 말해봐' 영문 제목이다. 카라가 15일 귀국, 사실상 첫 일본 데뷔 활동을 마무리 지은데 이어 이번엔 '초특급' 소녀시대가 일본 공략에 첫 발을 내딛게 된 것.
카라에 이어 소녀시대가 데뷔하면서 한국 걸그룹들의 일본 열풍은 계속될 전망이다. 이미 16일 후지TV 뉴스정보 프로그램 '도쿠다네'는 한국 걸그룹들이 신한류를 일으키고 있다고 보도했다.
특히 일본 최강 여성 아이돌 AKB48과의 경쟁에서 한국 걸그룹이 얼마나 큰 성과를 거둘지에 대해 팬들의 관심이 크다. 특히 소녀시대가 '한국 걸그룹' 대표성을 띄고 있는 터라 이에 대한 기대감도 남다르다.
하지만 실상 가요 전문가들은 두 팀을 경쟁 위치에 두고 있지 않다. 이는 두 팀 간의 격차로 인함보단 두 팀이 형성한 시장이 다르기 때문이다. 일본은 장르 시장이 매우 잘 분화되어 있어 불필요한 경쟁을 벌이지 않는다. 일본 매니지먼트사마다 확실한 개성과 주력 분야가 있는 것도 이에 기인한다.
제2의 여자 아이돌 붐을 일으키고 있는 AKB48은 말그대로 여성 아이돌 48명을 모아놓은 대규모 아이돌이다. 아키바계로 통하는, '인형돌스러운', 지극히 일본적인 여자 아이돌이기도 하다. 이런 AKB48의 주된 팬층은 20~30대 남자들로 알려졌다. 즉 경제력을 가진 또 충성도가 높은 남자 20~30대의 주된 팬층이 AKB48의 인기를 확고히 해주고 있다. 불황기에 접어든 일본 음반계에서 한 주만에 수십만장의 앨범 판매고를 올릴 정도로 AKB48은 일본 여성 아이돌 장르에서 독보적인 위치를 차지하고 있다.
이런 AKB48과의 정면 승부는 사실상 어려운 형국이다. 더욱이 소녀시대를 비롯 한국 걸그룹들이 일본 시장 내에서 새로운 시장을 형성하고 있어 두 팀의 비교는 무의미하다는 분석이다.
AKB48이 20~30대 남성 팬이 주를 이루고 있는 반면 유행처럼 번져가고 있는 한국 걸그룹 문화는 10대 여성들이 주도하고 있다. 즉 수요층이 아예 다른 시장에서 활동하는 셈이다.
아이돌 문화에 열광하는 10대들, 특히 10대 여성들이 이처럼 한국 걸그룹에 관심을 보이는 이유는 간단하다. 한국 걸그룹들이 10대 여성 층의 욕구를 소화해주기 때문이다. 여성 팬들은 남성들에 비해 동성 연예인에 대한 관심도가 높다. 특히 자신이 직접 따라할 수 있는 여성 스타에 대한 동경심도 적지 않다.
하지만 이런 10대 여성들을 충족할만한 일본 내 여성 아이돌들은 전무했다. '오타쿠 문화'로 변질됐다는 비아냥을 듣기도 한 일본 여성 아이돌은 지극히도 남성 수요층에 맞춰져 만들어졌다. 결국 10대 여성들이 열광할만한 '동경 아이돌'이 없던 셈이다.
이는 카라의 첫 싱글곡 '미스터' 뮤직비디오가 싱글에 비해 높은 차트 1~2위에 랭크된 것만으로도 쉽게 짐작할 수 있다. 한국 걸그룹의 스타일과 이미지가 일본 10대 여성층에게 확실히 어필하고 관심을 받고 있다는 방증이다.
결국 소녀시대가 불필한 AKB48과의 경쟁을 할 이유가 없다. 이미 일본에서도 '대어'로 취급받는 소녀시대는 최소한의 성공은 보장받고 있다. 한국 최고 걸그룹이란 잇점은 물론 새로운 시장에 목마른 수요층의 뒷받침을 받고 있기에 AKB48, 모닝구무스메와 비교는 무의미하다. 소녀시대의 성공 여부는 AKB48과의 경쟁이 아닌 얼마나 많은 새로운 시장을 형성하고 확장하는데 있다.
김형우 cox109@newsen.com
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