힙합 3인조 에픽하이가 돌아왔다. 군 복무 중인 DJ 투컷츠(투컷, 본명 김정식)가 빠진, 타블로(본명 이선웅)와 미쓰라진(본명 최진) 두 명 뿐인 모습이 왠지 어색하다. 하지만 그 어느때보다 열정이 가득하다.
이들은 3월 9일 스페셜앨범 '에필로그'(Epilogue)를 공개와 함께 활발한 방송 활동을 예고했다. 이들의 월간일정표는 각종 TV, 라디오 방송 스케줄로 벌써부터 꽉 차있다.
"우리 역시 그 땐 그럴 줄 알았어요. 물론 지금도 셋 아니면, 투컷 없는 활동은 안되요. 그래서 지난번 앨범이 정식이(투컷) 가고 남겨진 마지막 앨범이길 바랬는데, 활동도 많이 못했고 또 기대감에 부딪쳐 만들면서도 혼란스러웠고. 투컷이 입대 전 '아쉽다'는 얘길 많이 하더라고요."
최근 뉴스엔과의 인터뷰에서 에픽하이는 컴백의 변을 늘어놨다. 데뷔 후 끊임없이 음악활동에 매진하며 한길을 달려온 이들에게 그렇게 '잠시 쉼'이라는 변화의 바람이 불어왔을 무렵, 그분(!)의 지령(?)이 떨어졌다.
"(투컷이)처음으로 수신자부담 전화를 했을 때, 에픽하이로서 정돈된 앨범 남기자고 하더라고요. 그래야 자기가 돌아왔을 때 사람들이 기억하지 않겠느냐면서요."
그렇게 시작된 스페셜앨범 작업이었다. "해보겠다 했죠. (미)쓰라랑 작업 하고, 정식이는 휴가 나와서 녹음실에 놀러 오고. 수신자부담으로 전화가 많이 와서 계속 같이 있는 느낌이에요." 몸은 떨어져있어도 마음은 하나일테니 말이다. (수신자부담이라는 말에 약간 가슴이 아리다.)
"투컷도 오랜만에 에픽하이 1위하는 모습을 보여달라고 했고, 그러겠노라 약속을 섣불리 해버려서 원래 1위에 연연하는 편이 아닌데. 꼭 한번 보여주고 싶어요. 투컷도 거기서 기가 살게. 요즘 가요계엔 잘 생기고 어린 이들이 많지만, 우린 젊으니까요." 아이돌 대세, 홍수 속에서 내놓은 에픽하이의 당찬 출사표다.
기존 앨범에 수록되지 못했던, 하지만 보석 같은 곡들을 엄선해 스페셜 앨범에 수록했다. 100곡 가까이 되는 에픽하이 'B 사이드' 폴더 속에서 비로소 세상의 빛을 보게 된 이들은 어쩌면 행운아(?)인듯 싶다. 거기에 타이틀곡 'RUN'(런)을 비롯한 신곡이 몇 곡 추가됐다.
'에필로그'라는 앨범 타이틀은 에픽하이가 다시 돌아올 시점이 10주년(2013년!)인 만큼, 음악적으로 한 템포 정리를 하는 의미가 담겨있다. 그야말로 신, 구가 공존하는 아주 '특별한' 앨범이다.
타이틀곡 '런'은 이번 앨범을 위해 특별히 만들어진 따끈따끈한 신곡. "상상했던 그대로 나왔어요. 100% 만족해요. 내가 들어도 좋아요."(타블로) 뮤직비디오 역시 대만족이다. "개인적으로 가장 감동적인 뮤직비디오죠."(미쓰라진) 보통 같으면 자화자찬 같이 느껴질법도 하지만, 에픽하이이기 때문일까? 이상하게 더 기대된다.
"멋있는 걸 떠나 우리가 주고자 했던 좋은 메시지를, 굉장히 많은 감성을 잘 표현한 것 같아요. 내일(9일) 공개되는데, 많은 사람들이 봤으면 좋겠어요. 지금까지 만들었던 수십개의 뮤비 중 가장 맘에 들고, 또 자랑스러워요."(타블로)
에픽하이는 '런'을 통해 인생이란 게, 태어나는 순간부터 달리기 시작해 지쳐 쓰러지기도 하고 소멸되는 건데, 달리는 것 자체가 아름답다는 얘기를 하고 싶었다고 말했다. 조금 느리게 달려도, 가다 넘어져도 누구나 달리고 있는 그 자체로서 아름답다는 메시지를 담고 싶었다고. 눈물겹게 찬란하고, 아름다운 메시지다.
만화티저에는 웹툰작가 임인스, 포스터에는 뇌종양을 극복하고 제2의 인생을 시작한 절친 빽가가 함께해 힘을 실어줬다. "임인스와 작업하게 돼 너무 좋았는데, 멋 부리느라고(!) 따로 코멘트는 안했어요." 예의 개구쟁이같은 미소를 보이는 타블로. 음악이라는 매개로 희망을 얘기하는 에픽하이의 모습이 이렇게 편해보일 수 없다.
혹시라도 임인스 작가가, 미국에 있을 빽가가 그리고 불특정 다수의 대중이 타블로의 이같은 메시지를 본다면, 또한번 에픽하이의 음악을 통해 힘을 얻고, 인생의 '런'을 즐길 수 있지 않을까.
박세연 psyon@newsen.com
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