[뉴스엔 이동훈 기자]

‘손가락 욕’으로 물의를 일으킨 프로골퍼 김비오(29)에 대한 징계가 3년에서 1년으로 최종 감경됐다. 그 소식을 들은 미국과 아시아는 환영의 뜻을 밝혔고, 일본은 여전히 '갸우뚱'하고 있다.

한국프로골프협회(KPGA)는 10월 23일 오전 10시 성남 분당구에 위치한 KPGA빌딩에서 이사회를 열고 10월 1일 KPGA 상벌위원회에서 김비오에게 내린 처분에 대한 심의에 들어갔다.

김비오는 9월 29일 열린 ‘DGB금융그룹 Volvik 대구경북오픈’(이하 '대구경북오픈') 최종 4라운드 16번홀 티잉 그라운드에서 갤러리를 향해 중지를 치켜들어 '손가락 욕'을 하고 본인의 드라이버로 티잉 그라운드를 내려찍는 모습이 약 5초간 JTBC골프(KPGA 중계사)를 통해 전파를 타고 전국에 생중계됐다. 이에 KPGA 상벌위원회는 그에게 ‘자격 정지 3년에 벌금 천만 원’ 징계를 내린 바 있다.

그러나 이 같은 결정은 이날 이사회를 통해 최종 감경됐다. 3년 자격 정지는 '1년'으로 줄었고, 대신 사회 봉사 옵션이 추가됐다. 사회 봉사 시간은 KPGA 역사상 최장 시간인 '120시간'이 배정됐다.

이사회 징계 감경 전까지 KPGA 코리안투어와 긴밀한 관계를 유지하던 아시안투어(Asian Tour)와 미국프로골프(PGA)투어, 일본프로골프투어(JGTO)는 김비오를 받아 드리는 데 난색을 표했었다.

이날 김비오의 1년 감경 소식을 접하자마자 태세를 전환했다. 한 아시안투어 관계자는 뉴스엔과 통화를 통해 “김비오는 1년간 한국 국내 대회(공동 주관 포함)만 출전이 불가능한 것으로 알고 있다. 아시안투어 Q스쿨을 통해 진출하거나 초청 선수로 출전하는 것은 아무 문제없다”고 환영한다는 뜻을 전했다.

그간 대답을 회피했던 한 PGA투어 관계자는 ‘조조 챔피언십’ 대회가 열리는 일본에서 만나 “김비오 문제가 미국에서도 큰 이슈가 돼 입장을 밝히기 어려웠다. 이 건에 대해서도 미국으로 온다는 가정하에 내부에서 간단한 상의를 하기도 했다. 확정은 아니지만, 1년으로 감경되면 큰 문제는 없을 것 같다”고 밝혔다.

그러나, 일본은 아직 ‘갸우뚱’ 하고 있다. 김비오는 물의를 빚은 대회('대구경북오픈')에서 우승하고 소감으로 “JGTO Q스쿨을 보고 싶다”고 목표를 밝힌 바 있다.

이사오 아오키 JGTO 회장은 ‘예의범절과 타인에 대한 배려’(골프 에티켓)를 중시한다. 그 부분에 있어서 ‘물의를 빚은 해외 선수가 투어에 뛰는 것’에 대해 여전히 부정적이다. 한 JGTO 관계자는 “김비오 Q스쿨 출전 가능성에 대해 아직 결정된 바 없다. 징계가 번복된 것이 아니라, 감경된 부분이라 여전히 내부에서 상의를 해봐야 한다”고 말을 아꼈다.

(사진=김비오/KPGA 제공)

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