[뉴스엔 이동훈 기자]

미국프로골프(PGA)투어가 신인상 후보 5명을 발표했다. 임성재(21)가 명단에 포함됐다.

'신인상' 후보 임성재는 8월 26일(이하 한국시간) 종료한 미국 애틀랜타주 조지아에 위치한 이스트 레이크 골프클럽(파 70/7,385 야드)에서 열린 PGA투어 페덱스컵 플레이오프 최종전인 '투어 챔피언십'(총상금 900만 달러, 한화 108억 5,040만 원) 최종 4라운드 결과 이븐파 280타로 리키 파울러(미국)와 함께 공동 19위로 경기를 마쳤다. 페덱스컵 포인트 톱30만 참가할 수 있는 '투어 챔피언십'에서 공동 19위에 오른 것은 '루키'로서 쉽지 않은 일이다. PGA투어 선수위원회는 임성재의 그 점을 높이 사 신인상 후보로 선정했다. PGA투어 신인상은 큰 업적을 남기고 작고한 '킹' 아놀드 파머(미국)를 기리기 위해 '아놀드 파머 어워드'로 명명됐다.

임성재와 함께 '아놀드 파머 어워드' 후보 명단에 오른 선수는 캐머런 챔프, 아담 롱, 콜린 모리카와, 매튜 울프(이상 미국)로 그를 제외한 모든 선수가 이번 시즌 'PGA투어 1승' 씩을 거둬 '신인상' 수상에 그의 '무관'이 큰 걸림돌로 남았다. 그리고 후보에 오른 나머지 선수가 '미국인'인 점도 또 하나의 변수다.

임성재가 올해 '아놀드 파머 어워드'를 수상한다면 1996년 콘페리투어(2부) 올해의 선수상과 1997년 PGA투어 올해의 신인상을 수상한 스튜어트 싱크(미국) 이후 두 번째로 '두 어워드'(콘페리투어 올해의 선수상, PGA투어 올해의 신인상)를 모두를 석권한 선수로 이름을 남긴다.

PGA투어는 올해의 신인상(아놀드 파머 어워드)과 함께 '황금곰' 잭 니클라우스(미국)의 이름을 딴 올해의 선수상(잭 니클라우스 어워드)을 발표한다.

'잭 니클라우스 어워드' 후보에는 '세계랭킹 1위' 브룩스 켑카, 맷 쿠차, 잰더 셔플리(이상 미국)를 포함해 '투어 챔피언십' 종결자 로리 맥길로이(북아일랜드)까지 총 5명이 올라 치열한 표 싸움을 예고했다.

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