단 한 골 차이, 영양가 차이는 극과 극이다.
손흥민이 맨시티를 격파하며 시즌 20골 고지를 밟았다. 토트넘 홋스퍼 공격수 손흥민은 4월 18일(이하 한국시간) 영국 맨체스터 에티하드 스타디움에서 열린 '2018-2019 UEFA 챔피언스리그' 8강 2차전 맨체스터 시티와의 경기에 선발 출전해 전반 10분 만에 멀티골을 몰아쳤다. 토트넘은 이번 경기에서 3-4로 패했지만 1차전에서 손흥민의 선제 결승골로 1-0 승리를 거둔 덕분에 원정 다득점으로 구단 역사상 첫 4강 진출에 성공했다.
손흥민은 이날 경기에서 이번 시즌 19호, 20호골을 넣었다. 개인 통산 단일 시즌 최다골을 기록한 2016-2017시즌 21골에 바짝 다가섰다. 토트넘은 잔여 시즌 최소 7경기(리그 5경기, 챔피언스리그 2+1경기, 단 손흥민은 챔피언스리그 4강 1차전 경고 누적 결장)를 더 치르기에 손흥민이 이 기록을 경신할 가능성은 충분하다.
설령 손흥민이 기록 경신에 실패하더라도 큰 의미는 없다. 이번 시즌 손흥민의 20골과 2016-2017시즌 손흥민의 21골은 값어치가 다르기 때문이다.
질적으로 차이가 크다. 2016-2017시즌 손흥민은 리그에서만 14골을 기록했고 이는 아직까지 손흥민의 단일 시즌 리그 최다 골 기록으로 남아있다. 나머지 7골은 챔피언스리그에서 1골, FA컵에서 6골이다. 이중 2016-2017시즌 FA컵에서 넣은 6골이 모두 하부리그 팀을 상대로 나왔다. FA컵 첫 경기인 3라운드에서 2부리그 소속 애스턴 빌라에 1골을 넣은 손흥민은 4라운드에서 4부리그 소속 위컴 원더러스에 멀티골을 터트렸다. 나머지 3골은 6라운드 밀월전 해트트릭이다. 당시 밀월은 3부리그 팀이었다.
유럽 클럽 대항전에서도 대체로 잠잠했다. 손흥민은 2016-2017시즌 챔피언스리그 조별리그 6경기와 유로파리그 2경기에 모두 출전했지만 단 1골에 그쳤다. 이번 시즌 맨체스터 시티나 보루시아 도르트문트처럼 강팀으로 분류될 만한 상대가 없었기에 당시 손흥민의 침묵은 더 아쉽다.(2016-2017시즌 토트넘 유럽 대회 상대팀: AS 모나코, CSKA 모스크바, 바이어 레버쿠젠, KAA헨트)
반면 이번 시즌은 손흥민이 하부리그 팀을 상대로 넣은 골은 단 하나다. FA컵 3라운드에서 4부리그 트랜미어 로버스를 상대로 넣은 골이 유일하다. 국내 컵 대회인 카라바오컵에서 3골을 넣었지만 프리미어리그 소속인 웨스트햄 유나이티드에 2골, 아스널에 1골이었다. 두 경기 모두 토트넘에는 '빅매치'였다. 두 팀 모두 런던을 연고로 토트넘과 라이벌 관계를 형성한 팀이다. 손흥민이 숙적을 완파하는 데 혁혁한 공을 세운 것이다.
빅매치 골도 크게 증가했다. 이번 시즌 챔피언스리그 토너먼트 4경기에서만 4골이다. '빅6'(리버풀, 맨시티, 토트넘, 아스널, 첼시, 맨유)를 만나면 약하다는 인상이 있었던 손흥민이지만 이번 시즌을 통해 이를 극복했음을 증명했다. 맨시티를 상대한 챔피언스리그 8강 1차전 선제 결승골의 주인공이 손흥민이었고 2차전에서도 멀티골을 터트려 UEFA가 선정한 경기 최우수 선수가 됐다. 또 손흥민은 첼시를 상대로 이번 시즌 리그 첫 골을, 카라바오컵에서는 '북런던 라이벌' 아스널을 상대로 골문을 열었다.(자료사진
뉴스엔 김재민 jm@
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