행복한 모습이었고 밝은 모습이었다. 행복한 척 하지 않는 진짜 웃음이었다. 눈가에 눈물이 촉촉히 맺히다가도 껄껄 웃었다. 직접 만난 정선희는 함께 웃을 수 있는 사람이었다.
그의 표현대로 '40년 같은 4년'이었다. 남편이었던 고(故) 안재환이 세상을 떠나고 일련의 사건을 겪으며 괴로워하고 있을 때 세상 모든 비난의 화살까지 정선희에게 향했다. 라디오 DJ로 복귀할 때도, 예능 프로그램 게스트로 나갈 때도 끊임없이 논란의 중심에 섰다.
보여지는 직업, 그로 인한 세간의 시선. 도망치고 싶었을 수도 있다. 그리고 도망치려는 생각을 하지 않은 것도 아니다.
정선희는 "정말 그만해야겠다는 생각을 한 적도 있다. 이 폭풍은 대체 뭘까. 어떻게 받아들여야 할까. 그만둬야 하나 싶었다. 내가 15년차인데 15년을 이렇게 끝내야 하나 생각했다"고 말했다.
그는 "이미숙 언니가 나한테 외국으로 가버리지 그랬냐고 하더라. 그럼 나한테 돈 꿔준 사람들은 어떻게 해? 갚아야 한다"고 농담을 던지며 웃었다.
정선희는 "사실은 쪽팔리기 싫어서 왔다. 내가 이렇게 끝나면 내 이력, 내 관련 기사에는 그것만 남아있다"고 말했다.
정선희는 "너무나 사랑하는 10살짜리 조카가 있다. 인터넷을 검색할 줄 아는 대한민국 초딩이다. 그 아이가 요즘 고모 인터뷰 때문에 예쁜 사진이 많아서 좋다고 하더라. 근데 댓글을 보고 못쓰게 할 수 없냐고 물었다. 그래서 연예인이 보기보다 힘들다고 설명을 해줬다"고 밝혔다.
이어 "그랬더니 얘가 '고모는 참 강한 사람 같아. 고모처럼 강한 사람이 되고 싶어'라고 하더라. 그 말을 듣는데 정말 잘 참았구나. 설움이 다 회복되는 것 같았다. 포기하지 않고 도망가지 않았던게 잘한 것 같다"고 털어놨다.
조카 이야기를 하며 눈물을 글썽이던 정선희는 "내 마지막 뒷모습이 이렇게 흉해서는 안되겠다. 사실 난 맨발로 쫓겨났었다. 그리고 나를 대신할 능력 있는 사람이 많다는 걸 알고 겸손해졌다. 그게 엄살 부리지 말고 잘난척 하지 말고 열심히 하라는 사인으로 다가왔다"고 설명했다.
정선희는 "잘 돌아온 것 같다. 사실 이 나이에 취직도 어렵고..일본어 자격증을 따서 개인교습을 나갈까 생각하고 직업군을 적어보기도 했다. 쓰다보니까 자존심이 상했다. 내가 법으로 금지한 것도 아니고 몰린 것 뿐이다. 내가 그 모습이 아닌데 내가 그만두면 사람들이 만든 걔가 되는거다. 그건 내가 아니니까 내가 다시 가야겠다는 생각이었다"고 말했다.
"맨발로 엄동설한에 쫓겨난 느낌이었지만 이 길이 내 길이 아닌가 하고 포기하는 건 억울했다. 수년 후에 내 모습을 봤을 때 창피할 것 같다. 그래서 다시 오랜 시간을 지나 여기까지 왔다. 내 이력과 프로필, 기사를 다른 에피소드로 채우고 싶었다. 검은 사진으로 끝내고 싶지 않았다. 그렇게 접으면 또 다른 시련이 와도 똑같이 포기하고 발 뺄수도 있으니까"
이민지 oing@
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