[뉴스엔 박정현 기자]

잇단 연예인들의 자살 끝에서 변한건 아무 것도 없다. 자살의 주요 원인중 하나로 지목된 악플은 연예인이 감내해야 할 당연한 부작용이 됐다. 그사이 연예인들의 불면증 우울증 자살 충동의 악순환은 끝없이 이어지고 있다.

6월 4일 발생한 이시영의 '수면제 응급실 사건'은 단순 해프닝으로 끝났으나 여러 사람의 가슴을 철렁이게 한 것은 사실이다. 그녀 역시 앞선 연예인들과 마찬가지로 각종 논란에 휩싸여 있었다.

연예인을 보호해줄 수 있는 장치가 없다. 몇몇 팬들의 응원과 몇몇 언론의 우호적 기사가 그들이 위로받을 수 있는 전부이다. 이시영은 최근 모 언론과의 인터뷰에서 "악플을 보지 않는다"고 심경고백을 했다. 논란의 고통에서 벗어나는 방법은 눈감고 귀 막는 것 밖에 없다. 스스로를 마취시키는 수밖에.

그렇다고 고통 자체가 없어지는 것은 아니다. 병이 된다. 불면증 우울증 그리고 여기서 비롯된 자살 충동.

최근 영화배우 박진희는 석사학위 논문 '스트레스와 우울 및 자살 생각에 관한 연구'를 통해 충격적인 사실을 밝혔다. 논문에 따르면 연기자 가운데 38.9%가 우울증에 시달리고 있다. 40%는 자살을 생각한 경험이 있다. 자실을 위해 약품 등 도구를 준비한 연예인도 20%에 달했다. 주연에서 단역까지 연기자 260여명을 대상으로 조사한 결과이다.

박진희는 이런 현상의 원인으로 연예인의 과도한 사생활 노출과 악성 댓글, 불안정한 수입, 미래에 대한 불안감을 꼽았다. 이들을 보호할 사회적 프로그램 마련을 촉구했다.

물론 연예인의 인권과 관련된 노력은 있었다. 국가인권위원회는 장자연 자살사건 이후 '여성 연예인의 인권 상황 실태조사' 결과를 발표하며 연예인 인권에 대해 언급했다. 조사 대상 여성 연기자 중 60.2%가 성접대 제의를 받았다는 사실은 충격을 줬다. 이와 관련해 여성민우회에서는 '여성 연예인 인권 지원센터'를 열었다.

그러나 이들 역시 논란의 정신적 고통에 대한 대안은 내놓지 못하고 있다. 모 여자 연예인은 "루머가 나를 괴롭혀 우울증과 대인기피증이 함께 찾아왔다. 자살하는 동료들의 심정이 이해가 간다. 나도 그렇게 하고 싶은 마음이 있었다"고 심겨을 고백해 충격을 안겼었다. 또 다른 여자 연예인은 "악플에 대한 상처 때문에 미디어에 대한 공포마저 생겼다. 인터뷰를 해도 TV에 출연해도 마음이 편치 않았다. '시간이 약이다'며 견디는 수밖에 없었다"고 고백했다. 둘다 최근의 발언이다.

누군가는 자살을 결심하고 누군가는 대중에 대한 공포마저 느끼고 있다. 그러나 대책은 그저 네티즌들이 자중해 주길 바라는 것밖에 없다. 현재로선 그렇다. 대책마련이 시급하다.

그러나 일부 네티즌들 사이에선 "연예인이 얼마나 잘 사는데 그 정도의 악플과 비난은 감수해야하는 것 아니냐"는 주장이 일고 있다. 악플은 연예인이 감내해야할 당연한 부작용이 되고 있다. 이는 "타이어 공장에서 일해 돈 많이 벌었으니 독성 물질에 노출되는 것은 당연한 일이다"고 말하는 것과 같다. 부조리이다.

물론 연예인이 비판받는 것은 당연하다. 그 비판을 수용함으로써 더 발전해 간다. 그러나 그것이 받아들일 수 없는 단순한 악플이라면 남는 것은 상처 뿐. 연예인의 불면증, 우울증, 자살충동이란 악순환은 끊이지 않을 것이다. 누구에게도 이익은 돌아가지 않는다. 악플은 인터넷이 낳은 사회적 암이다.

박정현 pch46@newsen.com


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