[뉴스엔 서보현 기자]
일본에서는 국민배우 대접을 받는 하쿠류(본명 전정일)는 한국에서는 단역에 불과한 신인배우다. 그가 일본에서의 명성을 뒤로 한 채 한국땅을 밟은 것은 다름 아닌 조국에서 뿌리를 내리고 싶은 마음 때문이다. 재일교포 하쿠류, 그의 인생은 지금부터 다시 시작된다.
하쿠류, 백룡의 일본어 발음인 하쿠류는 사진의 뿌리를 한번도 잊은 적이 없다. 30여년전 일본에서 연예계 활동을 시작했을 당시부터 한국인임을 밝혔던 그는 말도 못할 차별을 받기도 했다. 그런 고통속에도 하쿠류는 한번도 한국인임을 부정한 적이 없다. 그 시간 동안 그는 자신이 한국인이라는 생각을 더 단단히 하게 됐다. 그런 강인함은 지금의 하쿠류를 만들었다.
17일 방송된 MBC '네버엔딩 스토리'에서는 하쿠류의 새로운 인생을 집중적으로 보였다. 국내 영화 '좋은 놈 나쁜 놈 이상한 놈'에서 잠시 출연한 하쿠류는 화려한 인맥을 자랑한다. 사실 '놈놈놈'은 절친한 동생인 이병헌이 김지운 감독에게 직접 추천해 이뤄진 작품이다. 하쿠류는 이병헌 장동건 정우성은 물론 박중훈까지 화려한 인맥을 자랑하는 톱스타가 인정한 사나이다.
하쿠류는 최근 종영한 MBC 드라마 '밤이면 밤마다'에 출연한 적도 있다. 하쿠류 덕분에 '밤밤'의 일본 촬영이 한층 수월해질 정도로 그의 영향력은 대단하다.
일본에서는 극빈대접을 받는 그가 한국에서 신인배우로 활동하는 것은 쉽지는 않은 선택이었다. 명성을 뒤로 하고 57세의 나이로 신인배우로 다시 무대에 서는 것은 그만큼 어려운 일터. 그럼에도 불구하고 하쿠류가 한국에서 단역배우로라도 활동하고 싶은 것은 아버지의 고향이면서 자신의 뿌리가 있는 대한민국에서 자리 잡고 싶은 마음이 컸기 때문이다.
"예술하는 사람들이 국적을 바꾸면 안된다고 생각해요. 자기 피고 뿌리니까요. 바꾸면 가짜가 되는 것이 아닌가라는 생각을 해요."
그래서일까. 그는 모진 차별을 겪으면서도 한국국적을 놓은 적이 없다. 배우를 하기 전 가수로 먼저 데뷔했을 때에도 일본 무대에서 한국노래를 불렀을 정도였다. 심지어 그의 데뷔곡은 '아리랑의 노래'다. 어린 시절 나지막히 아버지가 부르시던 아리랑을 기억하며 만든 노래다.
하쿠류의 꿈은 크지 않다. 한국에서 일본에서만큼의 명성을 얻겠다는 욕심이 있지도 않다. 다만 조국에서 조금이라도 인정받고 일을 할 수 있다면 그걸로 그는 만족한다.
"나의 뿌리는 전정일이지 않습니까. 한국에서 배우로서 전정일으로 일을 할 수 있으면 좋겠습니다. 부탁합니다.'
한국영화라면 단역이라도 좋다는 하쿠류. 이제야 자신의 뿌리를 찾기 위한 전초작업을 다 끝낸 그의 인생은 지금부터가 시작이다.
서보현 zmsdodch@newsen.com
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