[뉴스엔 이현우 기자]
서태지 8집 앨범 첫번째 싱글 '모아이'(SEOTAIJI 8TH ATOMOS PART MOAI)가 29일 오전 9시를 기해 전국 음반 매장을 통해 판매를 시작했다.
서태지는 스스로 새 앨범의 음악장르를 ‘네이처 파운드’(Nature Pound)로 명명했다. ‘자연의 (깊은) 울림’ 정도로 번역할 수 있는 네이처 파운드를 ‘장르’라고 정의 내리기는 다소 무리다. 장르란 여러 음악의 형태가 특정한 포맷의 동일성을 가질 때 이를 하나로 묶어 설명하는 방식이기 때문. 서태지가 자신의 음악을 ‘네이처 파운드’로 부를 수는 있지만 네이처 장르를 새롭게 만들었다고 주장하기엔 단 3곡으로 그 ‘다양성 속의 통일성’을 발견하는 게 어렵다.
쉬운 멜로디에 전자음악을 주요 도구로 차용한 서태지의 새 싱글 앨범은 일렉트로니카 중 시부야 계열의 이지 리스닝으로 장르적 분류가 가능하다.
전자음악에 대한 관심은 이미 지난해 말 1만 5천장 한정 발매된 서태지 15주년 기념 앨범에서 찾을 수 있다. 서태지는 새로운 악기를 배우는 학생처럼 마음껏 엄청난 전자음악 사운드 실험을 시도했고 오디오 이퀄라이져가 저음부터 고음까지 꽉 차는 서태지의 리믹스는 서태지의 전자음악에 대한 새로운 관심을 반영하기에 충분했다.
자신의 기존 록 음악에 일렉트로니카 사운드 실험을 시도한 서태지는 이번 앨범에서는 록 음악 특유의 금속성과 망치로 두드리는 듯한 비트를 배제했다. 사운드의 날카로움과 천재 멜로디 메이커다운 감성은 여전하지만 코어 음악으로 정의되던 음악적 정체성을 보류하고 있다.
서태지의 신 장르 강박증은 서태지와 아이들 시절에는 비교적 수월했다. 음악적 스펙트럼이 넓지 않았던 90년대 가요계에 서태지가 수입해 자신의 것으로 소화한 랩, 힙합, 갱스터랩 등은 문화적 충격에 가까웠고 서태지 이후 그가 수입한 장르가 메인스트림에서 파급력을 갖기도 충분했다.
5집 이후 서태지는 이미 국내에서도 홍대 클럽을 중심으로 충분한 토양을 쌓은 하드코어 혹은 핌프록 계열의 록음악을 시도했고 6집, 7집으로 이어지며 서태지의 장르적 전복은 더 이상 파괴력을 갖추지 못했다. 이를 의식했는지 2004년 서태지는 7집 앨범 발표와 함께 가진 기자회견에서 본인의 음악을 ‘감성코어’란 장르로 명명해 팬들 사이에서는 서태지의 감성코어와 기존 이모코어(Emotional Core)의 차이라는 소모적인 논쟁을 불러오기도 했다.
서태지의 앨범에 대한 평가는 듣는 사람들의 몫이다. 하지만 자신의 7집에서 코어-핌프록이라는 본인의 장르를 통해 완성도 면에서 절정을 이뤘던 서태지의 새로운 도전이 그만의 가치와 완성도에도 불구하고 네이처 파운드라는 이름으로 장르적 강박에 시달리는 모습을 보이는 것은 안타까운 일이다.
이현우 nobody@newsen.com
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